Arquitectura Mexicana Del Siglo Xvi. Sentido Político, Social y Religioso

Sentido político, social y religioso en la arquitectura conventual novohispana
Elena I.E. de Gerlero
Las edificaciones conventuales erigidas por los franciscanos, dominicos y agustinos durante el primer siglo de la evangelización se caracterizan por la monumentalidad, la reciedumbre y un sentido atemporal. Se utilizaron soluciones formales derivadas del románico, gótico, plateresco, manieristay mudéjar. En todos destaca el carácter de fortaleza, en algunas crónicas religiosas se menciona que estos conventos sirvieron de refugio a las comunidades de indios en caso de agresión de grupos aún no catequizados, sin embargo existió una clara intención de apegarse a un paradigma de carácter ideal.
Componentes del programa arquitectónico
El programa típico para los conventos novohispanos delsiglo XVI contempló una serie de elementos.
El edificio a manera de ciudadela, se erija sobre un montículo natural o artificial con el terreno nivelado en uno o más planos resguardados por gruesos muros (la mayor parte almenados) que los circundan.
El acceso al atrio puede ser triple, siendo el principal el localizado al poniente y los otros dos al norte y sur, la intersección de los ejes fuereservada para la cruz atrial y cada esquina del patio para una capilla posa.
La sección oriente del gran recinto fue dedicada a la iglesia o bien a la portería conventual, la escuela para niños Indios y el convento, donde todas las dependencias se desarrollan en torno al claustro.
La iglesia, generalmente una nave única sin crucero, expresa a través de su solución volumétrica un caráctermasivo, grandioso y robusto, con frisos superiores decorados con escudos clípeos o cruces, los garitones y las almenas.
El estatuto de las reglas monacales en relación con la humildad y la economía insistió en la necesidad de emplear la espadaña-campanario en lugar de la torre.
Sobre la portada principal, ubicada al oriente se permitió la iluminación directa al coro, a través de rosas dereminiscencia gótica o de grandes ventanas rectangulares que debieron utilizarse como púlpitos al aire libre.
La iglesia de una sola nave fue característica de la arquitectura de la evangelización. El amplio espacio interno subraya una subdivisión tripartita. Usualmente las capillas de dispusieron a lo largo del muro sur, pared de por medio con el claustro. La capilla mayor y el presbiterio, en el testero dela iglesia eran tan anchos como la nave, pero estaban separados por medio de un gran arco toral, y a un nivel más alto.
El sistema de iluminación se realizó por medio de pocas y altísimas ventanas.
La mayor parte de las techumbres tempranas fueron hechas en madera, pero dada la combustibilidad y susceptibilidad al deterioro, se adoptó al abovedado de cañón corrido o nervado.
La sacristía estálocalizada próxima al presbiterio. La capilla abierta y el atrio apuntan a necesidades de culto al aire libre, ya que el cupo de la iglesia resultaba insuficiente. Estas capillas estaban generalmente localizadas en el lado norte de la iglesia o integradas a la portería del convento.
Si el convento consta de dos plantas, la baja se compone de portería, anteportería, claustro, sala de profundis,refectorio, cocina, despensa y otras dependencias; la planta alta, estrictamente reservada a los frailes corresponde a celdas, librería, acceso directo al coro de la iglesia, etc.
Todos estos elementos respondieron a la necesidad de introducir soluciones peculiares a la empresa de conquista espiritual del Nuevo Mundo.
Los inicios de la evangelización
Los ejércitos de la corona española fueronconsiderados como parte de la milicia cristiana y habría de ayudar a reclutar almas para que, bajo el amparo de la religión, tuvieran una oportunidad de acceder a la Jerusalén celeste de los elegidos.
La autorización pontificia para promover la conversión de los indios fue expedida en 15 de abril de 1521 y se concedía autoridad apostólica a los franciscanos y dominicos para la conversión de los...