Arquitectura Olmeca

Mientras que a primera vista los montículos se distribuyen por toda la superficie de San Lorenzo,hay concentraciones significativas de montículos habitacionales en algunas áreas. De hecho,pueden definirse dos patrones lineales Norte - Sur. Uno de estos corre al sur desde el extremo dela cresta Noroeste, continua entre una línea de lagunas por el lado poniente del sitio, y se extiendehasta lacresta Suroeste. La otra línea comienza al este del grupo B, y se extiende al Sur de formasimilar a lo largo de la cresta Sureste, la cual tiene tantas plataformas habitacionales que ha sidobautizada como la "Calle Principal" (Main Street). Hay dos claustros más, uno en la base de lacresta Sur Central, y otro justo al Noreste del Grupo A.San Lorenzo es en realidad un domo de sal que con el paso deltiempo recibió una gran cantidadde escombro por ocupaciones, lo que elevó su masa. Toda esta construcción masiva descansasobre un meseta natural. Muy por debajo de San Lorenzo hay una serie de capas de piedra. Lasmás profundas son bentonitas del Oligoceno (cenizas volcánicas consolidadas, sumergidas en elmanto freático, usadas de manera extensiva como relleno en la fase San Lorenzo) éstasestáncubiertas por la formación de El Encanto, del Mioceno temprano, integrado por capas de lutita(arcillas sedimentarias consolidadas) alternando con capas muy delgadas de estratos bentoníticos.Encima de esto, y directamente bajo los niveles culturales más primitivos, hay muchos metros degravas ferrosas y arenas que pudieran pertenecer al Plioceno y/o al Pleistoceno. La meseta de SanLorenzo está soportadapor uno de los profundos domos de sal que son muy comunes en laaltamente tectónica cuenca del Coatzacoalcos. Fotografías aéreas indican que esta elevación haestado modificando los ríos Tatagapa y Coatzacoalcos hacia el oeste y el este respectivamente,probablemente a lo largo de un período de muchos miles de años.Durante las primeras excavaciones se creía que la meseta de San Lorenzo era de origennatural, yque las hondonadas que la cruzaban por los lados Norte, Oeste y Sur eran resultado de la erosión.Ahora se sabe que esto era un error. Por ejemplo, las crestas de los Grupos C y D, que sobresalende San Lorenzo por el Oeste, son obviamente artificiales ya que cada una es un reflejo de la otra.Exactamente el mismo tipo de reflejo simétrico se observa en las crestas Suroeste y Sureste, conladiferencia de que al sur del montículo C4-35, la planta del Suroeste no se completó. Lasexcavaciones en la cresta del Grupo D han arrojado que ésta es artificial hasta una profundidad de7 metros bajo el nivel del suelo, mientras que los depósitos culturales de la plataforma Noroestealcanzan casi la misma profundidad. La mayoría de la construcción de estas crestas es anterior a lamisma fase SanLorenzo. Así, las hondonadas delimitadas por las plataformas son artefactostambién, aunque una cierta cantidad de erosión desde el abandono del sitio las ha agrandado.La traza arquitectónica de La Venta exhibe un patrón que requirió planeamiento y organización.Con base en fechas radiométricas y material cerámico, se asume que la traza arquitectónicacorresponde al período comprendido entre el 600 y el400 a.C. Aún no se define si esta

organización arquitectónica rigió su traza en siglos anteriores a los mencionados. El arreglo de losedificios de La Venta obedece a alineaciones en ejes norte - sur, formando espacios (¿plazas?)alargados entre cada alineación. En La Venta se han definido 10 complejos arquitectónicos: A, B, C,D, E, F, G, H, I y la "Acrópolis Stirling". Se estima que laextensión máxima de esta antigua ciudadcubrió 200 ha; desgraciadamente poco más de la mitad de los vestigios arquitectónicos han sidodestruidos desde los años cincuenta.Complejos C y A de La VentaLos edificios de La Venta eran simples construcciones de barro que parecen haber sido protegidasen su época por un recubrimiento de piedras pulidas y tierras compactadas y coloreadas. Tenía elsitio, como...