Arquitectura Vernacula En El Caribe

www.utadeo.edu.co • Revista La Tadeo No. 66 - Segundo Semestre 2001 • Bogotá, D.C. - Colombia

Materiales, clima, nacionalidad e influencias estilísticas

La arquitectura
vernácula
del Caribe
ALBERTO SAMUDIO TRALLERO

El Caribe es un lugar
cuyo solo nombre sugiere de inmediato una
paleta de múltiples colores:
la inmensa gama de azules de sus cielos
y sus mares, el blanco de sus playas,
el verdede sus palmeras y el follaje de sus
árboles y la variedad de tonos cálidos y
alegres de sus crotos, sus cayenas y sus
veraneras y, dominándolo todo,
el oro de su sol. Todo este colorido es
apenas uno de los factores determinantes
de su arquitectura vernácula.
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Las Antillas mayores estaban pobladas por los ciboneyes y los taínos,
descendientes de los arawaks, de los cuales tenemos pocas noticiasa excepción
de algunos utensilios de cerámica de excepcional perfección, no obstante
haber persistido su lenguaje conservado por las mujeres prisioneras de los caribes.

L

os habitantes del Caribe, desde las Bahamas al
norte hasta la costa de Tierra Firme, pasando por
las Antillas mayores (Cuba, Jamaica, Haití, República
Dominicana y Puerto Rico), y las Antillas menores (Antigua, Guadalupe,Nevis, Monserrat, Martinica, Barbados, Granada y Trinidad), somos descendientes de
gente transplantada desde diversos puntos del planeta. Colón, tratando de llegar a la India, descubrió
en las Antillas la puerta del Nuevo Mundo. Atraídos
por los sueños de riqueza, los españoles fueron los
primeros conquistadores de las islas del Caribe. Luego, descubierta Tierra Firme, orientan sus esfuerzos
hacia laapropiación de Centro y Suramérica, poseedoras de las anheladas riquezas materiales. Durante
más de un siglo los ibéricos dominan la región: la
Flota y la Armada de galeones recogen las riquezas
extraídas del nuevo continente y se reúnen en La Habana para regresar a Cádiz por el estrecho de La
Florida (ilustración 1).
Hacia finales del siglo XVI, con la pérdida de la preponderancia naval deEspaña, se hacen presentes en
el Caribe, en busca de nuevos mercados, Inglaterra,
Holanda y Francia. Inglaterra, en 1623, ocupa las islas

de Sotavento (Saint Kitts, Nevis, Antigua y Monserrat),
a las que la Corona española no les había dado mayor
importancia; Holanda toma posesión en 1624 de Aruba,
Curaçao, Saint Martin y Tobago; y Francia se apropia
de Guadalupe y Martinica.
Más adelante, en 1657,España pierde Jamaica con
los ingleses, quienes en la segunda mitad del XVIII agregarían a sus dominios a Santa Lucía, San Vicente y Granada. Desde entonces, el Caribe sería llamado por los
ingleses West Indies.
Del mosaico de nacionalidades y razas afincadas
en el Caribe forma parte importante el aporte de millones de negros africanos que, desde el siglo XVI, vinieron a suplir la mano de obra quesuministraba la
población indígena casi exterminada por los colonos,
y el de otros inmigrantes venidos desde Asia.
Los Estados Unidos hicieron su contribución
migratoria en el Caribe desde finales del siglo XIX, a
través de empresas multinacionales que llegaron a explotar recursos minerales y agrícolas; ocupan en 1899
Cuba y Puerto Rico; se instalan en Panamá para construir el ferrocarril transístmicoy el canal y, además,
compran a Dinamarca las Islas Vírgenes en 1917.

ILUSTRACIÓN 1
Ruta hacia Cádiz
de los galeones
españoles con las
riquezas extraídas
del nuevo continente.

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GUANTÁNAMO, CUBA.
Ruta colombina realizada por Mauricio Obregón
y Samuel E. Morison en 1963.
Foto tomada del libro TheCaribbean as Columbus saw it.

Los primeros inmigrantes se vieron obligados a
cambiar sus costumbres para sobrevivir. Las condiciones que encontraron eran con frecuencia insoportables, pero gracias a sus luchas y esfuerzos crearon una
cultura y un modo de vivir criollo. Aquellos colonizadores que desembarcaron en el Caribe se encontraron con un universo completamente desconocido. No
tenían idea...