Arquitectura

AGUA, CIUDAD Y ARQUITECTURA Por Humberto Eliash Santiago, 2004 “Una ciudad debe reunir cinco condiciones: agua corriente, tierras fértiles, bosque cercano, murallas sólidas y un jefe que mantenga la paz y la seguridad de los caminos. Pero la más primordial es el agua.” Ibu Abn Zar El agua y la ciudad El desarrollo de una ciudad puede medirse por la forma como se relaciona con el agua. Tanto porla forma cómo potabiliza y distribuye el agua que consume como por la forma que elimina o trata las aguas servidas y las aguas lluvias. Si bien son temas diferentes, suelen ir de la mano tal como la calidad de la arquitectura va aparejada con la buena construcción. ¿Qué saca una ciudad con tener enormes edificios “inteligentes”, superautopistas urbanas si cada vez que llueve se inunda o si el aguaque beben sus habitantes está contaminada? La presencia del agua en sus diferentes formas puede determinar el carácter de una ciudad a través del diseño urbano o de los recursos arquitectónicos, ingenieriles o urbanísticos que emplea en resolver los problemas técnicos que genera la domesticación de los cursos de agua, su distribución y su tratamiento. Los casos de Venecia, Copenhague, Ámsterdam oSan Petersburgo con su laberinto de canales navegables que asumen el valor de una red de calles en el tejido urbano son una buena respuesta a los problemas presentados. Otras manifestaciones caracterizantes del agua en la cuidad son: Roma con sus fuentes de agua localizadas en lugares estratégicos de la ciudad realizadas por artistas desde el renacimiento hasta nuestros días; Praga y París con sumagnifica arquitectura de borde río y sus espectaculares puentes; Segovia con su milenario acueducto de piedra que rinde homenaje a la ingeniería hidráulica romana; Granada con las increíbles proezas técnicas y estéticas del agua que fueron capaces de hacer los árabes en el Palacio de La Alhambra; Valencia, Barcelona y San Antonio (Texas) con la transformación reciente de sus conflictivos ríos enespacios de uso público de gran calidad urbana.

En Latinoamérica tenemos: Ciudad de México, construida sobre su lago Texcoco que hoy lamentablemente solo sobrevive escasamente en el sector de Xochimilco; Río de Janeiro con la presencia exuberante de la bahía de Guanabara; Mendoza con su red de acequias, canales y lagunas que, transformó un pedazo de desierto en un bello oasis urbano; San Juande Puerto Rico y La Habana con sus interminables malecones hacia el mar del Caribe; y Montevideo con su rambla hacia el río de La Plata. En todas estas ciudades el agua es determinante ya sea como factor esencial del asentamiento urbano o como medio de comunicación pero siempre constituye un elemento fundamental de identidad. Sin embargo cabe preguntarse: ¿realmente en las ciudades chilenas existeuna arquitectura caracterizable por la presencia del agua? Es un hecho comprobado que la arquitectura sísmica pese a sus complejidades ha terminado templando el carácter de la arquitectura nacional. Benjamín Vicuña Mackenna llamaba al terremoto “el gran arquitecto” aludiendo a la condición dinámica de nuestro suelo que ha obligado a recurrir a una manera muy rigurosa de construir la que no admiteerrores ni frivolidades, porque elimina todo lo superfluo de la arquitectura. Esto ha sido reconocido especialmente por los visitantes extranjeros que encuentran factores de identidad en esa arquitectura serena, pesada y robusta que, generalmente de mala gana, los arquitectos chilenos hemos desarrollado para hacer habitable un país complejo y diverso que además, cada cierto tiempo, se sacude. EnChile, la fuerza torrentosa de las aguas de ríos y el indomable Océano Pacífico hacen difícil la convivencia entre agua y arquitectura. Añoramos un río ancho y lento, como los que surcan Europa, pero aquí es otra historia, dice el cronista urbano Miguel Laborde: “tenemos torrentes que se desempeñan cordillera abajo, aguas combativas que debieron traspasar tramos embancados, barro casi sólido,...