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Oaxaca (pronunciación culta:4 oajáka [oa'xaka], pronunciación vulgar: guajáka[wa'haka] ( escuchar (?·i)) es uno de los 31 estados que, sumados al Distrito Federal, conforman la lista de 32 entidadesfederativas de la República Mexicana.
Se ubica al sur del país, en el extremo suroeste del istmo de Tehuantepec. Colinda con los estados de Guerrero al oeste, Puebla al noroeste, Veracruz hacia elnorte yChiapas al este. Hacia el sur posee casi 600 km de costa en el Océano Pacífico. Por su extensión, es el quinto estado más grande del país y ocupa el 4,8% de su superficie total. Alberga una ricacomposición multicultural donde conviven más de 16grupos étnicos. El concepto de pueblo indígena se refiere a la descendencia de poblaciones que existían en el momento previo a la conquista ycolonización, que poseen conciencia de su identidad y que han conservado parte de sus instituciones. Estas poblaciones habitan un territorio sobre el que se reconocen derechos de propiedad y posesión, ademásde la facultad para participar en el uso y conservación de sus recursos.
En la actualidad la Constitución Política de Oaxaca reconoce la existencia de quince pueblos indígenas con sus culturaspropias. Al igual que los otros estados de lafederación, Oaxaca posee una constitución, un código civil, un código penal y unescudo propio
Poco se sabe sobre el origen de los zapotecas. A diferencia de lamayoría de los indígenas de Mesoamérica, ellos no tenían ninguna tradición o leyenda sobre su migración, sino que creían que nacieron directamente de las rocas, árboles, y de los jaguares. Una de lasposibles teorías acerca del origen de los zapotecas, es la relatada por el padre Francisco De Burgoa, y el padre José Antonio Gay autor de "Historia de Oaxaca" donde aseguran que los zapotecos seestablecieron primitivamente en Teotitlán del Valle, noticia que recibió de antiguas tradiciones y pinturas que apoyan con el respecto, del cual quizá hubo una movilización de una parte de la población...