Arquitectura

Las laderas de La Paz
Continuidades sociales y políticas en tiempos
de modernización
Ciudadanos entre 1952 y la Participación Popular
La Paz 1 de julio de 1999
José Blanes
CEBEM
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Para quienes la vida transcurre en las partes bajas, las Laderas que coronan La Paz por las alturas pueden parecer una
zona dormitorio donde no ocurre nada o casi nada que influya en el desarrollo de laciudad. A no ser en las inmediaciones
de la Buenos Aires y zonas comerciales como la Eloy Salmón, con las que la ciudad tiene más contacto, lo
que ocurre de allí para arriba no parece tener importancia para muchos profanos en política de desarrollo urbano.
Pero, nada más lejano de la realidad. Sería imposible comprender La Paz en sus diferentes dimensiones sin contar
con lo que ocurre "alláarriba".
A. Procesos sociopolíticos de atrás
En más de 6 años de trabajo directo con los vecinos y sus dirigentes, varios investigadores de CEBEM1 hemos recibido
bastantes señales indicadoras de los procesos sociales, culturales y políticos en marcha y que forman parte sustantiva
de la construcción de La Paz. Y no sólo en tiempo de elecciones, sino a diario; es un proceso cotidiano de los
últimos15 años.
No son pasivos los habitantes de las laderas. Ellos son autores de importantes de la construcción de una nueva forma
de ciudadanía urbana, allí se absorben las recientes tendencias del sistema político boliviano y se les valida o inviabiliza,
allí se manifiestan las más variadas formas de desintegración y reintegración social, allí ocurren una mestización
profunda, a partir dehíbridas expresiones culturales. El mestizaje canaliza proyectos individuales y colectivos de
conexión positiva en un proceso acelerado de globalización con la ciudad. Allí arriba se construye una parte importante
del espacio físico y de infraestructura, allí se incuba el empleo y el ingreso de más de dos tercios de las familias
paceñas.
Desde "arriba" se contempla "la ciudad de abajo" con los ojos yvalores de arriba; se organizan los vecinos para incorporarse
a la ciudad total y apropiarse de lo que les puede tocar de esa parte permanentemente extraña. Allí se negocian
las condiciones de relación con la Alcaldía y con los políticos. Allí se incuba toda una generación de líderes
políticos, muy importante para la democracia actual y sobre todo para las nuevas versiones o variaciones dentrodel
sistema político.
En el marco de los cambios recientes hacia la modernización del Estado, están modificándose las formas de hacer
ciudad, política y civismo. Queremos destacar en este artículo la profunda desarticulación existente entre las diferentes
formas de ser ciudadano y de participación. Entre la participación política, la social y la cívica se están
agrandando las diferencias ylas brechas ya existentes, profundizándose un desarrollo social, político y cultural desigual,
con tendencias a la sobrepolitización de lo social y de lo cívico. Estos desfases son de capital importancia para
el devenir de la democracia y de la construcción y forma de ser de la ciudad de La Paz.
1. La participación social en las Laderas de La Paz
Buena parte de todo lo que tienen los ciudadanosde las laderas la construyeron con sus manos. La ciudad es construida
por los vecinos y sus organizaciones como lo expresan las diferentes historias recogidas en las laderas. La
participación de los vecinos en los beneficios de la ciudad, además de ser restringida ha sido instrumentalizada como
una forma de autofinanciamiento que ha ahorrado recursos importantes a la Alcaldía. La provisión deservicios,
además de ser un elemento de diferenciación con el resto de la ciudad por su pésima calidad, fue financiado en gran
medida por los vecinos. La construcción de infraestructura fue una moneda de cambio en las relaciones políticas,
aceptada como expresión de las relaciones de reciprocidad. La construcción de infraestructura, y la provisión de servicios,
no les llega a cambio de los...