Arquitectura

EL BUENOS AIRES DEL SIGLO XIX
Higienismo,urbanismo 
y política
Por Esteban Magnani y Javier Martínez Fraga
La historia de Buenos Aires no está formada sólo por anécdotas hechas de palabras. La ciencia, durante su propia evolución, fue dejando rastros acerca de cómo debía construirse una ciudad. Barrios enteros podrían contar, por ejemplo, cómo los distintos gobiernos cuidaban o no la saludde su gente. Presidentes e intendentes se sucedieron y cada uno dejó su huella en el estilo de la ciudad, sus casas y hasta sus baños y habitaciones. La historia sanitaria porteña es también una manera de recorrer la historia científica y política de la Argentina.


Sedimento sobre sedimento la ciudad crece. En su camino son muchos los pobladores afectados por la manera en que fue construida.Urbanismo, salud y política tejen historias en las calles, conventillos y barrios de Buenos Aires. Cada gobierno, a su manera, dejó una huella, que permanece en el tiempo como una cicatriz en forma de calle, cloaca o, incluso, parque o cementerio. También allí se pueden rastrear las mezquindades y aciertos de las clases dirigentes del país y la ciudad.
El higienismo
En la primera mitad del sigloXIX, de acuerdo a una investigación denominada "Higienismo y ciudad: Buenos Aires 1850-1910", realizada por la socióloga Verónica Paiva en el Instituto de Arte Americano Mario J. Buschiazzo -de la Facultad de Arquitectura (UBA)-, la salud de la ciudad fue cobrando cada vez mayor importancia para sus habitantes y gobiernos. Las necesidad de mantener determinadas condiciones de salubridad o decontrolar las epidemias mismas fueron moldeando distintas concepciones acerca de cómo cuidar a salud ciudadana. "Se podría dividir el higienismo en tres etapas: la primera, marcada por tareas individuales de médicos y químicos, que va desde Rivadavia hasta 1850; la segunda, que coincide con la organización institucional del país y la introducción del higienismo como práctica institucionalizada y latercera cuando las teorías pasteurianas y de Koch dan más clara cuenta de las formas de contagio, cambiando métodos y prácticas de prevención", explica Verónica Paiva.

El primer higienismo
Hasta 1850, bajo una atmósfera de guerra civil, sólo existen algunos intentos individuales, sobre todo de médicos, por cuidar la salud urbana. Las escasas personas con alguna preparación científica de entonces,a la cabeza de este movimiento, comparable con el comienzo de ciertos movimientos ecologistas, buscaban el origen de las enfermedades en factores ambientales. Era necesario proteger tres elementos básicos: el aire, el agua y el sol. Provistos en cantidades y calidades adecuadas se lograría alejar las “miasmas", como llamaban a los “vapores u organismos malignos” que, según se creían, sedesprendían de los cuerpos enfermos o sustancias en descomposición, para atentar contra la salud de los porteños. Así, el primer higienismo se pone en práctica de manera tibia en la primera parte del siglo XIX, a través de las pocas estrategias urbanas que se conocían: tapar lodazales, alejar industrias, mercados, mataderos, cementerios u hospitales, es decir, todas actividades que se restringen al espaciopúblico. En realidad, el proceso que le dará un toque particular a Buenos Aires arranca a partir de la segunda mitad del siglo XIX, cuando con la caída de Rosas se produce un intento de organización institucional, dentro del cual el higienismo encontraría su lugar.
Fiebre institucional
“La segunda etapa del higienismo es tal vez la más importante. Los puntos álgidosson: formarse como movimientoe introducirse en el Estado, aunque bajo el paraguas de las mismas creencias epidemiológicas de las miasmas. Algo muy original de esta etapa es que los higienistas intervienen en la vida privada de la gente. Hasta 1850 la salud pública se entendía como 'conservación de la salud', es decir, parar los brotes epidémicos: morir o no morir de cólera. Desde 1850 el concepto se amplía a una vivienda...