Arquitectura

Arquitectura Colonial
Salvo la presencia enigmática de los centros ceremoniales
de Barriles, Sitio Conte y El Caño, la arquitectura y la
casa prehispánica, “la sustancia destruida” tienen que ser
restauradas mediante la evidencia indirecta de la actual arquitectura
cuna, guaymí o chocoe y los relatos de crónicas como la
Historia general y natural de las Indias. Una interpretación
inicialde esta arquitectura no puede negar la eficacia de su adaptación
geomórfica, la inteligente sencillez con que se resuelve el
problema de la orientación al sol y a los vientos, la crecida de los
ríos y la invasión de los depredadores selváticos: no puede desconocerse,
asimismo, el sistema que eleva materiales, técnicas y
métodos a una armonía de tesoneros amarres y ligazones vegetales.
Sinembargo, somos testigos del fin de una cultura, y el proceso
inexorable de incorporación al siglo XX reduce los aciertos
del indígena, por su genuina modestia y marginalidad, al dictado
implacable de “lo nuevo”.
Por el contrario, la vida de la Colonia, sus fortines y la imagen
de su acontecer doméstico, existe en el asombro de las ruinas
del Castillo de Santiago de la Gloria, de la Aduana dePortobelo y en las casonas señoriales del Barrio San Felipe,
Natá, David, Las Tablas y Portobelo.
La formación de una sociedad urbana escindida en españoles
y criollos, indígenas y cimarrones, la aplicación de un modelo
económico feudal heredado de España, la catequización
religiosa, la fundación de ciudades terminales para el estrecho
terrestre y la defensa de la ruta, definen el proceso deconquista
y colonización que tiene lugar durante los siglos XVI, XVII y
XVIII. Una primera instancia de la gradual metamorfosis aparece
documentada en las numerosas ordenanzas, provisiones y
cédulas reales con las cuales la Corte española gobierna la fundación
de los nuevos asentamientos.
Esta red de nuevas Ciudades se dispone de acuerdo a los mandatos
de Vitruvio, traducidos del latín alespañol en 1526. El antiguo
teórico romano irrumpe en la conciencia de América mediante
la instauración de la matriz ortogonal, el damero ordenador
de las ciudades hipodámicas griegas y de las “bastidas” medievales.
Ya en 1513 Fernando V advertía al “Gran Justador” Pedrarias
Dávila, gobernador de Castilla de Oro: La plaza grande, mirando
al crecimiento de la población..., los solares sesortearán y se
acomodarán en ellos a los pobladores..., y al fundarse el 15 de
agosto de 1519 la ciudad que hoy llamamos Panamá La Vieja, encontramos
la Plaza Mayor contigua a la Catedral, el Cabildo y la
Cárcel. A pesar de contar con varios conventos, las Casas Reales y
un pequeño fuerte, Panamá La Vieja no trasciende su carácter de
efímera “estación de navegantes”:
Aquí se juntan y aquí sedividen todas las mercaderías
que vienen de Castilla a Nombre de Dios, y se proveen
todos los reinos del Perú y parte de la costa de Honduras
y Guatemala que corresponde a la Mar del Sur.
Por otra parte, las frecuentes incursiones de la piratería inglesa
obligan a organizar la defensa del litoral Atlántico. El
Castillo de San Lorenzo del Chagres y las murallas, castillos,
fuertes, fortines ybaluartes de Portobelo servirán de centinelas,
imbricados en un complejo militar concebido por Juan Bautista
Antonelli, Cristóbal de Roda e Ignacio Salas.
Las obras mayores de esta primera fase son el Convento de
las Monjas de la Concepción, la hermosísima Aduana de
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LAS MANIFESTACIONES ARTÍSTICAS EN PANAMÁ
Portobelo y la línea defensiva de labahía de Portobelo. España
no abandona en estas primeras construcciones en Tierra Firme
el modelo medieval que importa, casi sin sufrir modificaciones,
de Zamora y Compostela; los castillos del Atlántico, con sus
terraplenes macizos, evocan el modelo prototípico de Siria o
Armenia. El arco aún deja traslucir su función tectónica, y no se
yergue sino que se apoya, robusto, sobre cortas...