ARQUITECTURA

A

LOU

R Q U I T E C T U R A

Si hubo un promotor
extraordinario del
concreto este fue el
arquitecto Louis Isadore
Kahn (1901-1974),
de quien se decía que

El arquitecto de las
ENRIQUE CHAO

hablaba con los
materiales. Uno de sus
contemporáneos, Isamu
Noguchi se refirió a
Kahn como “un filósofo
entre arquitectos”, y
otros lo calificaron como
un “poeta de la luz”.

Construcción y Tecnología

38Octubre 2005

tres vidas
ace 30 treinta años, el 17
de marzo de 1974, un hombre murió de un ataque
cardíaco en los baños de
la Estación Central de Nueva York. Su pasaporte tenía borrones y no se podía
leer la dirección, por lo que
su cuerpo acabó en un depósito de cadáveres de la
ciudad. Pasaron tres días antes de que fuera identificado y reclamado. Se trataba del cuerpo de uno de
los másmemorables constructores del siglo pasado, Louis
Kahn, un arquitecto de origen estonio que marcó alternativas para la arquitectura de su tiempo y dio muestras de una independencia cercana a la insolencia.
Como su muerte, la vida y obra de Louis Kahn es
extraordinaria, fuera de serie. Su gusto personalísimo
se impuso en cada ángulo y detalle de los pocos y
bien armados proyectos que llevó a cabo (semencionan
alrededor de 200 proyectos, aunque la colección de

“H

www.imcyc.com

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KAHN

UIS

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A

R Q U I T E C T U R A

Si quiere saber más sobre Louis Kahn
Lea la novela El Manatial (The Fountainhead), de Ayn Rand. En 1935 empezó a
escribir (El manantial), para la que se documentó con ideas del arquitecto de
origen estonio para vestir a su personaje Howard Roark, elprotagonista de El
manantial; un hombre como “puede y debe ser un hombre”, quien consigue
triunfar imponiendo su propia concepción de la arquitectura.
**Louis Kahn, Conversaciones con estudiantes (Gustavo Gili). El arquitecto
mantuvo unas charlas con los estudiantes de la Rice School of Architecture en la
primavera de 1968. Un año más tarde, estas conversaciones se reunieron en un
libro que ya existeen lengua castellana. No perderse el texto: Luz blanca, sombra
negra, ni el ensayo, El diseño conduce a una forma de presencia.
• Louis Kahn, de Elizabeth A. T. Smith.
Un libro (noviembre 1991), Rizzoli.
• Además, no debe perderse la película de su hijo. Para más datos, acudir a la página
http://www.myarchitectfilm.com/
• En internet puede consultar: http://www.greatbuildings.com/architects/Louis_I._Kahn.html

Celebrando a Kahn en su centenario (Honoring Kahn at his centennial;
photographs) (http://www.upenn.edu/almanac/v47/n22/Kahn100.html)
*El Archivo de Louis Kahn (The Louis Kahn Archive), University of
Pennsylvania (http://www.design.upenn.edu/archives/majorcollections/kahn/
likidxname.html
• El espacio es el lugar (Space is the place): Una colección de fotografías de su
vida y obra(http://www.naquib.com/kahnpics)

sus dibujos en el archivo de la Universidad
de Pennsilvania, registra 6,363 dibujos,
infinidad de desarrollos de obra y trabajos
formales de su despacho, e incluye 100
modelos, fotografías, fotos y 50 metros lineales de correspondencia*).
Kahn, como se sabe, le dio la espalda
al movimiento arquitectónico llamado

“Estilo Internacional” que prevalecía por
entonces,porque creía que a la arquitectura modernista le faltaba monumentalidad y misterio. Como todo el mundo
puede reconocer su obra halló con sabiduría esas cualidades.
También, el arquitecto de origen estonio se empeñó en buscar la luz natural y
colarla en todas sus construcciones. Además,
sus materiales predilectos fueron, sobre
todos, el concreto, el ladrillo y la piedra, a
los que trataba conbenevolencia. Hay
quien dice que se comunicaba con ellos.

UNA VIDA AZAROSA
Louis Kahn nació en la isla de Saarema, en
Estonia, y creció en Filadelfia, Estados
Unidos. El inmigrante estonio llegó a
América a la edad de tres años. Cuando
niño, su cara y sus manos habían sido
cicatrizadas por un carbón ardiente, lo que
le dio un aspecto fiero.
Como muchos descendientes de europeos se educó en la...