Arrecifes Coralinos

Qué es un arrecife de coral?
El arrecife de coral es una de las comunidades biológicas más vistosas y más
complejas del planeta. La palabra coral se usa para designar un grupo de diminutosorganismos, del filum Cidaria que segregan rígidos esqueletos calcáreos y viven en
colonias asumiendo la forma de pólipos. En el Caribe se encuentran más de setenta
edificaciones coralinas pétreas, cuyosesqueletos forman las complejas edificaciones
coralinas que denominamos arrecifes.
Los arrecifes de corales se encuentran entre los ecosistemas más productivo y se
destacan por su amplia diversidad,comparable solo a los bosques tropicales.
Tienen la habilidad de crecer en aguas pobres en nutrientes, aun así proveen albergue
para comunidades de algas, peces e invertebrados, en aguas que de otraforma
estarían desiertas.
Están limitados a zonas tropicales en latitudes inferiores a 30 grados. Están
restringidos al ambiente marino y no toleran la baja en salinidad.
Importancia
Además de laalta diversidad en que viven y se desarrollan estos ecosistemas, son
comunidades marinas muy productivas.
Sirven de protección de la costa contra tormentas y huracanes
Son el hábitat de más de4,000 especies de peces, 700 especies de corales y decenas
de miles de especies de animales, plantas y microorganismos.
Exportan nutrientes a los sistemas terrestres (cuando las corrientes son de mar atierra)
Sirven de hábitat para muchas especies marinas de consumo humano y como puente
de pesca comercial y deportiva; Se ha estimado que 1 km2 de arrecife, en buen estado,
sería capaz de mantenera más de 300 personas en ausencia de otra fuente de
proteínas. Juegan un papel critico como áreas de hábitat y protección de
aproximadamente 10 a 20% de las pesquerías del mundo.
En ellos seencuentran muchos animales acuáticos que son fuentes de alimento de
organismos superiores;
Poseen gran valor paisajista, por su variedad y diversidad de colores y formas;
Son fuentes de recreación para...