ARRECIFES DE CORAL

ARRECIFES DE CORAL: POLIPOS
La parte viva de los corales se conoce como el pólipo. Los pólipos tienen una estructura sencilla formada de dos capas de tejidos y entre éstas hay un materialgelatinoso. Cubriendo la parte viva del coral hay una mucosa que es la que da la sensación de ser suave y babosa al tacto, por lo general de color amarillento. Esto son los pólipos. Esta capa tiene un espesorde un milímetro o menos, esto es algo así como el grueso de una uña. El resto del coral es el exoesqueleto.
Pose su cursor encima de uno de los puntos anaranjados de abajo para ver las diferentespartes del pólipo:
Los pólipos tienen células especializadas (células calciformes) que les permiten extraer el carbonato de calcio que está disuelto en el agua de mar y depositarlo alrededor delpólipo y así formar el exoesqueleto que les sirve de sostén.
Tienen forma de saco. En el extremo basal tienen una ventosa o disco pedal, por la que se fijan al sustrato, roca u objeto marino, como conchasde moluscos, mientras que en el extremo opuesto, o apical, poseen un solo orificio, que hace de boca y de ano, rodeado generalmente de tentáculos, aunque algunos pólipos carecen de ellos. En lamayoría de los casos, los tentáculos poseen células urticantes, denominadas nematocistos, para atrapar a sus presas o defenderse de otros corales, en la lucha por el espacio estratégico en el arrecife.En el interior del pólipo, se halla la cavidad gastrovascular, que está contenida por la gastrodermis. Sus funciones son la digestión de las presas y la producción de células sexuales reproductivas.La capa externa de tejido del pólipo se denomina ectodermis, y su función es protectora. Entre la ectodermis y la gastrodermis se encuentra la mesoglea, que, dependiendo de las especies, contiene otrotipo de células más o menos evolucionadas. La cavidad gastrovascular está dividida por septos, cuyo número está relacionado con el número de tentáculos, ya sean ocho, si pertenece a la subclase...