Arrecifes

Que son arrecifes
Un arrecife de coral o arrecife coralino es un tipo de arrecife biótico que se desarrolla en aguas tropicales. Son estructuras sólidas del relieve del fondo marino formadas predominantemente por el desarrollo acumulado de corales pétreos. Aunque también se pueden encontrar en la zona nerítica debido al oleaje y las corrientes marinas, estas zonas reciben un flujo continuo denutrientes, lo que las convierte en habitas ideales para una gran diversidad de especies acuáticas.
Por su situación estratégica entre la costa y el mar abierto, los arrecifes sirven de barrera que protege a los manglares y las pradera de hierba marina contra los embates del oleaje; los manglares y praderas de hierbas, a su vez, protegen al arrecife contra la sedimentación y sirven como áreas dereproducción y crianza para muchas de las especies que forman parte del ecosistema del arrecife.

Cuáles son las condiciones para existir
El desarrollo de los arrecifes de coral está limitado a lugares relativamente estables desde el punto de vista ambiental, es decir, a unas condiciones ecológicas muy determinadas:
• Temperaturas cálidas, nunca inferiores a los 21 a 22º C. Las regiones contemperaturas menores a éstas, o con períodos cortos de temperaturas por debajo de los 18º C carecen de comunidades coralinas bien desarrolladas
• Buena iluminación. El crecimiento activo del coral está limitado a los fondos bien iluminados debido a los requerimientos de luz de las algas simbióticas. El mayor desarrollo de la estructura coralina ocurre a profundidades menores de 20 metros. Más allá de estaprofundidad se encuentran empinados declives mayormente de coral muerto, revestidos de sedimentos calcáreos que se originan, en gran medida, de la misma actividad biológica en la parte más llanas del arrecife.
• Alta salinidad. Los corales requieren para su desarrollo salinidades similares a las de las aguas oceánicas. Por su tolerancia limitada a la salinidad (entre 27 y 40%) se les consideraorganismos “estenohalinos”. Bajas salinidades provocadas por lluvias torrenciales o aportes fluviales inducen a los pólipos a expulsar sus zooxantelas.
• Baja tolerancia a sedimentos suspendidos. La turbidez reduce el nivel de iluminación y utilización de la energía solar. Además interfiere con la alimentación de los pólipos y aumenta los gastos energéticos de estos para mantener sus superficieslimpias. Por esta razón, los arrecifes alcanzan su mejor desarrollo en aguas oceánicas de gran transparencia y están ausentes de las costas sujetas a copiosas aportaciones de sedimentos finos.
• Oleaje o corrientes. Los corales se desarrollan mejor donde el oleaje y las corrientes transportan el plancton que capturan los pólipos y donde el flujo de agua contribuye a eliminar sedimentos de lassuperficies de los corales y el fondo.

En donde hay arrecifes de coral mundialmente
* América del norte : Canadá
Estados unidos
* América del sur: Brasil
* África : Libia
* Asia : Irán
India
China
* Europa : Rusia
* Oceanía : Australia

Tipos de arrecifes que existen, su clasificación
Existen 5tipos básicos de arrecife coralino:
* Arrecifes costeros: constituyen el tipo de arrecife más común en todo el mundo. Son los que crecen al lado de las costas. No solo se proyectan al mar desde la playa, sino también que circulan las islas frente a las costas continentales. Se extienden hasta 400 metros de la costa y pueden. Los arrecifes costeros son comunes a lo largo del caribe.
*Arrecifes de Barrera: Estos arrecifes se desarrollan paralelos a las costas. Pero lo hacen lejos de la orilla, a varios cientos de kilómetros. Encierran grandes lagunas que pueden tener agua bastante profunda. Tienen crestas arrecifales extensas y expuestas. Como por ejemplo el arrecife de barrera de Belice, segundo arrecife de barrera más extenso del mundo.
* Arrecife de Banco: Estos se localizan...