Arrecifes

Universidad Nacional Autónoma de México.
Facultad de Estudios Superiores Iztacala.
Diversidad Animal I
Arrecifes de coral.
Pérez Corona Miguel Ángel.



1. ¿Qué es un arrecife de coral?

Losarrecifes de coral son ecosistemas que se forman en la zona nerítica de la región tropical. La zona nerítica es aquella porción cercana a la costa que queda bajo agua a poca profundidad. Debido a esto, laluz solar en estas zonas llega hasta el fondo, permitiendo así que las plantas y algas marinas produzcan su propio alimento mediante el proceso de fotosíntesis.
La característica predominante de unarrecife de coral es la propia estructura coralina. Los corales son animales bastante primitivos que secretan un exoesqueleto duro de carbonato de calcio. Estos exoesqueletos varían en su forma, yproveen una superficie sólida sobre la cual otros corales y algas pueden crecer. El arrecife sirve de hogar a caracoles, estrellas de mar, erizos, pulpos, pepinos de mar y muchos otros animales.

2.¿Cuáles son las condiciones necesarias para el desarrollo óptimo de un arrecife de coral?
Los requerimientos para la formación y desarrollo de un arrecife de coral, son los siguientes:


a) Temperatura. Pocasespecies de corales fotosimbióticos crecen por debajo de los 18ºC. Debido a esta restricción en la temperatura, la mayoría de los arrecifes de coral están confinados a latitudes bajas (28 ºN a 28ºS). El límite superior de temperatura que toleran los corales ocurre cuando se registran temperaturas máximas de entre 30-34ºC durante periodos de tiempo relativamente largos (Glynn, 1984). El estréstérmico puede causar la destrucción de la fotosimbiosis alga-coral, lo cual conduce a la pérdida de las algas simbiontes y a la muerte del coral; un fenómeno conocido como blanqueamiento coralino.
b) Luzsolar. El crecimiento de aquellas especies de corales que obtienen la mayor parte de sus requerimientos metabólicos de sus fotosimbiontes está limitado por la luz. La profundidad a la cual la...