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Del nacimiento de la escritura a los primeros alfabetos
Desde el nacimiento de la escritura a la configuración de los alfabetos existentes conocidos, en el moderno sentido de la palabra, hay un lento proceso de evolución tendente a conseguir una mayor adecuación entre la comunicación humana y los diferentes sistemas de escritura surgidos y elegidos para representarla.
Los procedimientosfundamentales establecidos para realizar una comunicación escrita han sido: pictogramas e ideogramas, logogramas, signos silábicos y alfabetos. Pero hay que tener en cuenta que la escritura y, por tanto, cualquiera de esos sistemas son posteriores y secundarios respecto al establecimiento de las lenguas. De hecho, el lenguaje como vehículo de comunicación es consustancial a la existencia del hombre; nocabe pensar en un grupo humano sin la existencia de una lengua que permita establecer relaciones entre sus componentes. Sin embargo, la escritura es secundaria, aparece cuando la lengua tiene una estructura estable y busca una representación posible de la misma, pero, en principio, puede prevalecer sólo oralmente. Aún hay idiomas en diversas zonas de América, por ejemplo, sin tradición escrita.Por esta razón se comprende que un mismo sistema de escritura sea utilizado por lenguas diferentes o que una lengua pase de un sistema a otro, bien en aras de una mayor facilidad y comodidad, bien por razones de prestigio o de cualquier otra índole; puede, incluso, que mantenga a la vez más de un sistema. Así, la escritura cuneiforme sumeria fue adoptada por los acadios, hititas o persas y éstos,posteriormente, usaron el alfabeto arameo, del mismo modo que los japoneses adoptaron los ideogramas chinos o, siglos más tarde, en Turquía se sustituyó el alfabeto árabe por el latino. Por otra parte, pueden verse ejemplos de escritura combinada de ideogramas y logogramas en algunos textos como la llamada "paleta de Narmer" del 3000 a .C.
Evolución de lengua escrita
La historia de la escrituraatraviesa por dos períodos diferentes: uno en el que se crean sistemas ideográficos –se crea un sistema gráfico en el que se representan ideas o cosas- y otro posterior en el que se crean sistemas fonológicos-se crea un sistema con el que se representan los fonemas de una lengua-. Solo en el segundo caso podemos hablar con propiedad de alfabetos.
Así, los sumerios tienen que representa conceptosmediante ideogramas. Es el mas antiguo; de él deriva el sistema de escritura egipcio, también pictográfico o ideográfico.
En una segunda fase, hay una tendencia a seguir utilizando esos ideogramas en coexistencia con lo que se denominan silabogramas: un rasgo o trazo representa no ya un concepto, sino una parte de la palabra, una sílaba. Se están sentando las bases para pasar de un sistema a otro.En ese estadio está hoy el japonés y en ese estadio estuvo el griego entre 1350 y 1100 a.C. aproximadamente; conocemos el funcionamiento de los palacios micénicos durante esta época por una serie abundante de tablillas de arcilla escritas linealmente de izquierda a derecha en las que coexisten ideogramas y silabogramas. La creación del alfabeto está cercana.
Los fenicios, pueblo comerciante,inquieto y viajero, se vieron desbordados por la intensidad y envergadura de sus transiciones comerciales por el mediterráneo. Sintieron la necesidad de levantar acta de ellas, de dejar constancia escrita. El sistema de cretenses y egipcios –los pueblos con los que tenían mayor relación- era complicado para ser asumido. Los fenicios emplean criterios prácticos y utilizan un sistema cerrado, en el quelos rasgos representan fonemas. Esos rasgos serán los grafemas, llamados comúnmente letras. Hemos llegado, pues, del ideograma a la letra pasando por el silabograma.
Lo que ahora se escribe no son ni conceptos ni medias palabras; la sílaba se descompone en fonemas y cada uno se anota con un rasgo que llamamos letra. Esto sucede en torno al año 1000 a.C. No muchos años después, los griegos...