Arsenio Rodriguez

David F. García:
Arsenio Rodríguez and the Transnational Flows of Latin Popular Music
Filadelfia: Temple University Press. 210 pp.
ISBN: 1-59213-385-1
Reseña de Íñigo Sánchez Fuarros

Arsenio Rodríguez (Güira de Macuriges, Cuba, 1911 - Los Ángeles, EE.UU, 1970), conocido popularmente como “el ciego maravilloso”, es una de las figuras clave de la música popular cubana del último siglo.Compositor prolífico, autor de sones emblemáticos para los connaisseurs de la música cubana como “Bruca Manigua” o “Fuego en el 23”, y creador del son montuno, la impronta musical de Arsenio ha dejado una huella indeleble en el desarrollo  no sólo de la música popular cubana, sino también de la música bailable latina en general, y de lo que conocemos como  salsa en particular. 
En Arsenio Rodríguezand the Transnational Flows of Latin Popular Music, David F. García, profesor de música en la Universidad de Carolina del Norte (Chapel Hill), documenta la trayectoria vital y musical de este virtuoso músico cubano, y analiza el significado y el impacto  que tuvo su música  en las diversas audiencias locales para las que actuó en distintos momentos de su carrera musical en La Habana, Nueva York,Chicago, Los Ángeles o Curaçao. Esta obra puede ser leída en primer término como una biografía crítica del célebre tresero cubano, de la que cabría destacar la abundante, contrastada  y precisa información de primera mano  sobre la vida y la carrera musical de Arsenio que atesoran sus páginas. Al mismo tiempo, el libro de David F. García aporta una interesante perspectiva de análisis acerca de lainterrelación entre la industria  transnacional de la música latina, una de sus figuras señeras (Arsenio Rodríguez), y las comunidades locales para quienes actuó. De ahí que su lectura resulte atractiva también para los estudiosos e investigadores de la música popular latina como para un público más general, interesado en las tradiciones musicales afro-cubanas o en el desarrollo de la música latinaen los Estados Unidos. 
El libro está dividido en cinco capítulos, cada uno de los cuales abarca un periodo distinto  de la intensa carrera musical de Arsenio Rodríguez, desde sus  primeros pasos como músico profesional en La Habana de los años 40 hasta las diferentes etapas de su vida errante por los Estados Unidos de América y el Caribe. El autor hace referencia  también al impacto de lamúsica de Arsenio y su conjunto en Curaçao y el importante papel de este enclave de las Antillas Holandesas en la diseminación internacional del son montuno. El último capítulo analiza además la influencia de Arsenio y su música en la eclosión de la salsa en Nueva York, influencia que continuará viva en las  generaciones posteriores de salseros.
En lo que se refiere al aspecto metodológico, David F.García combina de forma magistral el método biográfico, con un total de 80 entrevistas realizadas a músicos, bailadores, familiares y amigos de  Arsenio, el análisis musical (los ejemplos musicales discutidos a lo largo del texto son abundantes), y un meticuloso trabajo de archivo y documentación, articulado todo ello con un rico aparataje conceptual que le permite realizar un fino análisis socialy cultural de los distintos contextos de producción y recepción de la música de Arsenio en diferentes momentos de su carrera. El resultado es un estudio interdisciplinar construido sobre  una curiosa paradoja: el conflicto que aflora entre una carrera profesional  extremadamente volátil, como fue la de Arsenio Rodriguez, marcada por las dificultades para penetrar en el mundo de la industriainternacional de la música latina, y el impacto duradero que su música causó, sin embargo, en la escena transnacional de la música popular bailable latina.
Por todo ello, el libro propone un relato alternativo que  complejiza las narrativas lineales convencionales que han tratado de explicar el nacimiento y evolución de géneros musicales latinos  tan influyentes como el mambo y la salsa en el...