Artículo sobre Bioética en el mundo actual

Revista Médica del Hospital Nacional de Niños Dr. Carlos Sáenz Herrera
Print version ISSN 1017-8546
Rev. méd. Hosp. Nac. Niños (Costa Rica) vol.39 n.2 San José Jan. 2004
 

La Bioética
Una necesidad en el mundo actual
 
Dr. Rafael Jiménez Bonilla
 
Introducción
Las investigaciones en la medicina se iniciaron desde el tiempo en que los chamanes y los brujos comenzaron a preocuparse pordescubrir plantas y remedios caseros.
En aquellos tiempos, cuando lo único que estaba a su disposición era la naturaleza, los encargados de la salud de los pueblos debieron haber hecho múltiples ensayos con vegetales y pociones. Muchas de esas pruebas habrán sido exitosas, sin daño para sus contemporáneos y otras probablemente le causaron algún tipo de problema a los seres humanos involucrados.
Descubrirla fisiología del sistema nervioso, la anatomía de los vasos sanguíneos y del corazón, la forma en que trabaja el aparato digestivo, conocer la manera en que podían hacerse cirugías, y realizar autopsias para saber de qué murieron los enfermos, no fueron tareas fáciles.
Sólo el hombre dedicado, y sobre todo aquel capaz de anotar todas las observaciones para obtener de ellas diversos beneficios,consiguió éxito en la carrera del avance científico.
Sin embargo, el hombre ha pasado por épocas oscuras, donde el abuso a sus semejantes -en aras de la investigación médica- traspasó los límites permitidos para experimentar con la humanidad. Recordemos algunos ejemplos recientes.
En 1915, los alemanes utilizaron por primera vez en la historia las armas químicas, primero fue el gas de cloro y luegoel de mostaza con efectos devastadores para los hombres que los aspiraron.
En 1932 se inició un estudio clínico en los Estados Unidos, conocido como el experimento de Tuskegee, en el que participaron 600 sifilíticos del Condado de Macon en Alabama, donde la sífilis era endémica. Todos los reclutados eran de raza negra y de condiciones sociales y culturales muy deplorables. Unos se usaron comocontroles, y el mayor número como grupo experimental. Lo único que se les ofreció para enrolarlos fue un tratamiento para su sangre enferma, transporte gratis hacia el hospital, una comida caliente y la promesa de darles cincuenta dólares a los sobrevivientes. Durante cuarenta años no se les suministró nada efectivo contra su enfermedad, a pesar de que -desde 1946- la penicilina había comenzado ausarse con éxito en los sifilíticos.
En la segunda guerra mundial se llevaron a cabo experimentos médicos sin el consentimiento de los pacientes y como si fueran animales de laboratorio, los nazis realizaron en los prisioneros de los campos de concentración, unos procedimientos en contra de toda lógica y ética. Aunque al frente de esos ensayos estaban médicos de buen nivel, se hicieron abusos yviolaciones a los derechos humanos, que iban más allá de los beneficios que la ciencia podría obtener de tales experimentos.
A mitad del siglo XX nacieron en Europa, Canadá y América Latina, gran cantidad de niños con malformaciones severas (Dismelia: carencia de brazos y piernas), como consecuencia de que sus madres habían ingerido Talidomida, un medicamento salido al mercado farmacéutico sin loscontroles necesarios.
Estos ejemplos nos hacen ver que el ser humano ha actuado a veces de forma irracional, a pesar de haber obtenido una adecuada formación científica y moral.
A la par de todas esas atrocidades, el género humano ha tenido en el último siglo grandes logros en el campo de la medicina, algunos de los cuales se citan a continuación:
Descubrimiento de la aspirina (Hofmann, 1900).Invención del cardiógrafo (Einthoven, 1903).
Caracterización de la insulina (Banting y Best, 1921).
Uso de la vacuna contra la tuberculosis (Calmett y Guerin, 1924).
Descubrimiento de la penicilina (Fleming, 1928).
Aparición de la primera sulfa (Domagk, 1933).
Caracterización del primer antihistamínico (Bovet, 1937).
Descripción de la relación directa entre tabaco y cáncer de pulmón (Müller, 1939).
Uso...