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El universo invisible: el espectro electromagnético
Durante el siglo veinte la humanidad avanzó más en el conocimiento científico de la naturaleza que durante el resto de la historia junta. El siglopasado vio el nacimiento y desarrollo de las dos teorías predominantes sobre la naturaleza fundamental del universo físico: la relatividad general y la teoría cuántica. La química y la biologíaprodujeron una descripción fundamental de los mecanismos de la vida. Las ciencias sociales, la economía, y la psicología dieron importantes pasos hacia convertirse en ciencias "duras", es decir,cuantitativas. La astronomía no fue la excepción.
Por: Roberto Galván Madrid*
Durante el siglo veinte la humanidad avanzó más en el conocimiento científico de la naturaleza que durante el resto de lahistoria junta. El siglo pasado vio el nacimiento y desarrollo de las dos teorías predominantes sobre la naturaleza fundamental del universo físico: la relatividad general y la teoría cuántica. La química yla biología produjeron una descripción fundamental de los mecanismos de la vida. Las ciencias sociales, la economía, y la psicología dieron importantes pasos hacia convertirse en ciencias "duras", esdecir, cuantitativas. La astronomía no fue la excepción. Hasta antes de 1900 el hombre sólo había observado el cielo con telescopios "Ópticos", y no fue sino hasta el siglo XX que pudimos observar loinvisible, es decir, usar telescopios que observan radiación diferente a la que el ojo humano puede percibir.
¿Observar lo invisible, cómo es eso?
La radiación electromagnética puede describirsecomo formada por ondas (o equivalentemente, como partículas, pero sólo usaremos el concepto de onda), y la única diferencia entre las clases de radiación electromagnética es el tamaño de sus ondas. Lasmás grandes son conocidas como "ondas de radio", y miden desde un milímetro hasta varios metros de largo. Si las ondas son un poco más pequeñas (midiendo desde una milésima de milímetro hasta un...