Art Amb Sociedade Libre

Desarrollo sustentable - industria:
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ALEXIS MERCADO*
KARENIA CÓRDOVA**

INTRODUCCIÓN
Bien entrada la primera década del siglo XXI, y a más de un decenio de
la Cumbre de la Tierra -Eco 92 - realizada en Río de Janeiro en la que se establecieron
múltiples acuerdos en los diversos órdenes sociales y se tejieron esperanzas con relación
a la posibilidad de mejorar lavida en general, se confronta la pésima realidad de un
planeta en peores condiciones que las que presentaba en el momento del citado evento,
ciertamente más degradado en términos ambientales. Baste ver, por ejemplo, la
progresiva degradación de los suelos que para 1998 colocaba en extremo riesgo de
desertificación inducida por el hombre a una superficie de 11,9 millones de kilómetros
cuadrados(mayor que la superficie de Estados Unidos y México juntos) (ESWARAN
y otros, 1998) – más degradado en términos sociales -sólo en Estados Unidos, el país
con la economía más poderosa del planeta, la cantidad de personas que pasó a
engrosar las estadísticas de pobreza alcanzó 4,3 millones sólo en los últimos cuatro
años (MISHEL & BERNSTEIN, 2004) – e, inclusive, con una estructura económica
másinestable y desequilibrada, a pesar de ser ésta el elemento clave para el
incumplimiento de muchos de los compromisos adquiridos por diversas naciones en
dicho encuentro.
La Agenda 21 - decálogo de la Río 92 - en su segunda sección titulada
Conservación y Manejo de Recursos para el Desarrollo, plantea la necesidad de

*

Profesor - investigador. Centro de Estudios del Desarrollo (CENDES) UniversidadCentral de Venezuela. email: alexis_ms@yahoo.es; amercado@cantv.net
** Profesora - investigadora. Instituto de Geografía y Desarrollo Regional (IGDR). Universidad Central de
Venezuela. E-mail: kareniac@cantv.net
Recebido em 07/2004 - Aceito em 03/2005.

Ambiente & Sociedade – Vol. VIII nº. 1 jan./jun. 2005

preservar y cuidar los recursos naturales y energéticos y reducir la generación de
residuos ydesechos que representen una amenaza a la salud y la conservación del
planeta (Agenda 21, http://www.erres.org.uy/a21cap00.htm). Ello supuso elaborar
acuerdos para que los países disminuyeran los impactos generados por las actividades
productivas. Por la gravedad de la situación, se prestó especial atención a los problemas
de las emisiones gaseosas, en especial de aquellos derivados de lacreciente acumulación
de los gases responsables del efecto invernadero y de los que afectaban la capa de
ozono.
En ese momento, en el ámbito industrial había comenzado a generarse un
proceso de revisión de su actuación y de los impactos ambientales generados. Las
presiones de la legislación diseñada y adoptada por algunos estados desde los sesenta,
coadyuvaron a la progresiva incorporación de la variableambiental como un elemento
estratégico del gerenciamiento empresarial. A pesar de ello, continuaban sucediendo
accidentes graves en las diferentes latitudes, lo que afectaba seriamente la salud de
las comunidades y degradaba el ambiente, deteriorando así la imagen de la industria
y exacerbando los ánimos de una opinión pública cada vez más sensibilizada ante estos
problemas que adoptaba unaposición muy defensiva.
Tratando de dar respuesta a estos desastres, en el seno de diversos sectores
industriales se desarrollaron normativas de actuación que planteaban la necesidad de
asumir una actitud más responsable con el ambiente. Lo novedoso era el planteamiento
de mejorar el desempeño productivo a través de la disminución del impacto y del
riesgo ambiental sin estar sujeto a estándaresestablecidos en la regulación del estado,
aunque en diversos casos, estas acciones se coordinasen con las legislaciones en la
materia a fin de facilitar su cumplimiento. No obstante, su adscripción era una decisión
completamente “voluntaria” por parte de las empresas.
Esto llevaba a pensar en la posibilidad de que se estuviera desarrollando
una nueva postura empresarial en la que los imperativos...