Art Culo 1

Artículo 1


Las tierras raras son recordadas por algunos de nosotros como aquella parte extraña de la tabla periódica de los elementos. Pero lo cierto es que se trata de17 mineralesestratégicos para la economía actual, ya que son fundamentales para el desarrollo y fabricación de productos de alta tecnología: desde smartphones hasta sistemas de guía de misiles, pasando por elementos para laproducción de energías renovables o GPS. Este mercado fundamental para la economía global tiene un claro dominador: China.
Normalmente nos fijamos en las implicaciones geopolíticas del consumo de materiasprimas como los hidrocarburos, pero el desarrollo tecnológico del siglo XXI ha supuesto que estos elementos pasen a ser más valiosos que el oro.

Muestra de tierras raras. Fuente: Wikimedia.
Así queno es muy difícil imaginar que los temerosos del auge de la República Popular teman este control sobre un sector tan estratégico. Entrando en detalles. China controla alrededor del 95% de la producciónmundial y dispone del 23% de las reservas mundiales del planeta (tal y como reconoció en un informe de junio, aunque hasta entonces, Estados Unidos le adjudicaba el 36%).
Esta posición hegemónica enel mercado ha despertado enormes críticas porque las autoridades de Beijing han decidido poner cuotas a las exportaciones, y porque desde hace tiempo vienen reduciendo el volumen de exportaciones.Según alegan, con estas medidas intentan contener la explotación masiva de sus minas -principalmente situadas en la Región Autónoma de Mongolia Interior- y así evitar graves daños medioambientales. Aunquese ha recriminado a las autoridades chinas que la explotación de los yacimientos provoca graves daños a las poblaciones cercanas y fomenta cierto mercado negro.

Los motores híbridos necesitantierras raras para su fabricación. Fuente: Wikimedia.
Pero a nadie se le escapa que esta política restrictiva había provocado fuertes subidas anuales de las tierras raras que habían visto como sus...