Art Hobsbawm Rev Historia Sao Paulo 1998

REVISTA DE
HISTÓRIA

FFLCH-USP
1998

HOBSBAWM Y EL SIGLO XX.
A PROPÓSITO DE AGE OF EXTREMES
Roy Hora
Master of Studies, University of Oxford.
Candidato Doctoral, St Antony’s College, Universidad de Oxford.

RESUMO: Este artigo analisa o livro Age of Extremes, de Eric Hobsbawm. O livro é discutido no contexto da visão que
Hobsbawm oferece da história mundial dos séculos XIX y XX. Os compromissospolíticos e intelectuais de Hobsbawm
são também considerados para entender sua visão da história contemporânea mundial.
PALAVRAS-CHAVE: Hobsbawm, história mundial, historia siglo XX, intelectual comunista, marxismo.
ABSTRACT: This essay analyses Age of Extremes, Eric Hobsbawm’s last book. Age of Extremes is discussed in the context
of Hobsbawm’s approach to XIX and XX century world history.Hobsbawm´s intellectual and political commitments are
also taken into consideration in order to understand the way in which he examines and describes modern world history.
KEYWORDS: Hobsbawm, world history, XX century history, comunist intelectual, marxism.

La obra de Eric John Hobsbawm ha tenido una
influencia muy notoria entre los historiadores y los
científicos sociales del mundo anglosajón formadosdesde la década del sesenta. En América Latina los
trabajos de Hobsbawm han dejado una marca no
menos persistente. Las razones sin duda están a la
mano. Desde fines de los años cincuenta, Hobsbawm
publicó un conjunto sorprendentemente vasto de
ensayos y trabajos que pronto ganaron la atención no
sólo de los historiadores sino también del mundo in-

telectual de izquierda a ambos lados delAtlántico. El
primero de ellos fue Primitive Rebels. Aparecido en
1959, Rebeldes Primitivos llamó la atención sobre las
formas de protesta y rebelión del mundo campesino
o preindustrial en contextos sociales de transición al
capitalismo. Fue quizá este trabajo, traducido al
castellano en 1968, aquel que lo hizo conocido –y discutido– en Latinoamérica, dada la relevancia de las
rebeliones “arcaicas” en elclima político y las
discusiones intelectuales de esos años en muchas

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Roy Hora / Revista de História 138 (1998), 119-130

regiones de América del Sur. Hobsbawm continuó la
exploración de esta forma de protesta social en
Bandits (1969).1
A esta reflexión sobre las formas de protesta y
conflicto en sociedades campesinas y preindustriales
la antecedía otra preocupación, más clásica, por lahistoria del trabajo y la clase obrera, que el joven
Hobsbawm comenzó a desarrollar con una serie de
publicaciones surgidas en la posguerra del ya casi
mítico Grupo de Historiadores del Partido Comunista Británico y una tesis doctoral sobre el fabianismo
inglés.2 En los sesenta, esta línea de investigación
tomó cuerpo y dio lugar a la compilación de artículos conocida como Labouring Men (1964), y aCaptain Swing (escrito en colaboración con George
Rudé, y aparecido en 1969). Ambos agregaron capítulos notables a la historia del movimiento obrero y
del mundo del trabajo urbano y rural inglés, abonando, de varias maneras, un campo que iba a ser
fuertemente impactado por la publicación de la gran
obra de Edward Thompson, The Making of the

English Working Class. En esos años, Hobsbawm hizo
tambiénuna contribución mayor a la historia socioeconómica del surgimiento y expansión del capitalismo británico; como visión de conjunto, su Industry
and Empire (1968) todavía hoy resulta difícilmente
superable. Tiempo antes, en 1954, su conocido ensayo
sobre la crisis general del siglo XVII ya había incorporado al marxista inglés a la gran discusión sobre la
transición del feudalismo al capitalismo.Más recientemente, en los años ochenta, Hobsbawm
ha vuelto a hacerse notar por sus contribuciones sobre
la “invención de las tradiciones” y sobre las naciones,
el nacionalismo y la tradición revolucionaria francesa.
Así, pues, a su renombre surgido en el campo de la
historia del trabajo y las clases subalternas, Hobsbawm
sumó posteriormente, con The Invention of Tradition
(editado con Terence...