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REVISTA MEDICA DE COSTA RICA Y CENTROAMERICA LXV (582) 77-81; 2008

MEDICINA

TROPICAL

MALARIA
(Revisión Bibliográfica)

Eleni Diermissen Mora *
Carolina Yaeger Olmedo **

S

UMMARY

Malaria is a parasitic infection
transmitted by mosquitoes that has
afflicted
humans
over
the
millennia. Despite advances in
knowledge, malaria continues to
cause significant morbidity and
mortality worldwide. Thisarticle
emphasizes the importance of
having a high degree of suspicion
of malaria, rapid and accurate
and
appropriate
diagnosis,
antimalarial therapy in order to
optimize clinical outcomes of
infected patients.

E

TIOLOGÍA

Las especies Plasmodia son los
parásitos responsables de la Malaria, existen cuatro especies que

pueden infectar al ser humano:
Plasmodium falciparum, Plasmodium vivax,Plasmodium ovale y
Plasmodium malariae; las primeras dos son las responsables de
la mayoría de casos a nivel
mundial, de hecho el P.
falciparum es el responsable de
la malaria severa. El P.vivax y P.
ovale presentan una etapa
parasitaria latente en hígado, los
llamados hipnozoítos, los cuales
se pueden reactivar y causar
malaria severa, meses a años
luego de la transmisión. Por su
parte el P. malariaepuede
producir infecciones de larga
data que pueden permanecer
asintomáticas por años, incluso
por el resto de la vida (1,6). La
Malaria es transmitida a los
humanos
por
la
picadura
nocturna de un mosquito hembra

* Médico General • Celular 840-2436
** Médico General • Celular 842-9212

del género Anopheles, de los cuales existen aproximadamente 430
especies y sólo el 30 a 50% transmiten elparásito (1,7).

E

PIDEMIOLOGIA

La distribución geográfica depende
mucho de factores climáticos como
la temperatura, la humedad y las
lluvias, por lo que se presenta en
áreas tropicales y subtropicales. El
Plasmodium falciparum predomina
en África, Haití y República
Dominicana, mientras que en
México, América Central, América
del Sur, Asia y Oceanía se
encuentran presentes tanto el
Plasmodium vivaxcomo el PIasmodium falciparum (1,5,9). Cerca

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del 40% de la población mundial vive
en áreas endémicas. Se estima un
promedio de 1.5 a 2.7 millones de
muertes a nivel mundial, de las cuáles
el 90% ocurren en África, sobretodo en
niños menores de 5 años de edad;
además se ha establecido que las
poblaciones de escasos recursos
representan el 60% de lasmuertes.
Los grupos más susceptibles son las
mujeres embarazadas, niños, viajeros
e inmigrantes (1,5). En Costa Rica
durante el presente año a la semana
24, que finalizó el 16 de junio del 2007.
se han registrado 640 casos, donde la
región Huetar Atlántica representa el
96.1% de los casos y del total de
cantones afectados, el cantón de
Matina aporta el 68.1% de los casos
del país (2,9).

PRESENTACIÓN CLÍNICA

Periodo de Incubación
En la mayoría de los casos varía de 7
a 30 días. Los periodos más cortos son
observados más con P. falciparum y
los más largos con P. malariae (1).
Con P. vivax este periodo puede
retrasarse por varios meses. Sin
embargo, la mayoría de las infecciones
serán sintomáticas dentro del primer
año posterior a la picadura sin importar
la especie infectante (5).Malaria No Complicada
El clásico, pero raramente observado
“ataque de malaria” dura 6 a

10 horas. Consiste en tres etapas:
la fría, caracterizada por escalofríos; la caliente, manifestada por
fiebre, cefalea, vómitos y convulsiones en niños pequeños: y la
diaforética,
caracterizada
por
sudoración,
retorno
de
la
temperatura corporal normal y
cansancio (1). Más comúnmente,
el paciente se presenta conuna
combinación de los siguientes
signos
y
síntomas:
fiebre,
escalofríos, diaforesis, cefalea,
nauseas,
vómitos,
mialgias,
malestar general y esplenomegalia. Menos frecuentes y más asociados con infección por P. falciparum son: hepatomegalia e ictericia leve (5).
El Huésped “inmune”
Aunque la infección previa produce
respuestas inmunes de tipo celular
y humoral demostrables, éstas no
son...