Arte Antiguo

La historia del arte antiguo es la división de la historia del arte que se centra en su estudio e interpretación formal, técnica, estructural, e ideológica y en su explicación histórica; aunque la arqueología es la ciencia histórica cuyo objeto es la cultura material de la que las obras de arte son la manifestación más valiosa, y es la encargada de su descubrimiento y análisis contextual.
Vadesde el comienzo de la Historia, hasta la caída del Imperio romano de Occidente. La extensión geográfica del desarrollo de las primeras civilizaciones dónde pueden localizarse (civilizaciones mediterráneas, de la India, de Extremo Oriente, de América Precolombina y del resto de Europa y de África) y cuándo puede hablarse en cada una de un periodo histórico o de un periodo prehistórico, quedeterminaría que su producción artística fuese objeto de la historia del arte prehistórico; aunque realmente la metodología para su estudio es en gran parte común, hay una diferencia fundamental, y es la posibilidad de utilizar las fuentes escritas para los periodos históricos.

El concepto de arte en la Antigüedad no había
alcanzado en ninguna civilización la
consideración social de bellas artesque
consiguió en la cultura occidental
a partir del Renacimiento.

Pintura, escultura y arquitectura las artes
visuales eran equivalentes a las diferentes
artesanías, habilidades o técnicas manuales que
no gozaban de prestigio social en ninguna de
las distintas formaciones económico sociales
de las primeras civilizaciones.

Templo griego de Atenea (antes conocido como de Ceres)en Paestum.

Cúpula del Panteón de Roma.

La función del arte y la valoración de los objetos que hoy consideramos una obra de arte, no tenían la misma consideración en las civilizaciones de la Edad Antigua: los pequeños objetos cotidianos que hoy se exhiben en los museos serían apreciados por su función o por el valor intrínseco de su material tanto o más que por cuestiones formales; por elcontrario, las grandes estatuas egipcias o las estelas sumerias tenían funciones religiosas y de presencia política y memoria histórica, identificadas con el dios o el rey, borrando su nombre y sustituyendo sus rasgos por los del rey rival.

Damnatio memoriae, en que se ha borrado la cara de Publius Septimius Geta en un retrato de la familia imperial romana de los Severos.

La casa, la tumba, eltemplo o el palacio, son contenidos arquitectónicos expresados en formas muy diversas por las distintas civilizaciones, sometidas a los condicionantes físicos y la disponibilidad local de materiales; las soluciones formales encontradas fueron muy a menudo sorprendentemente similares (pirámides egipcias, chinas, mesoamericanas), y los elementos arquitectónicos elegidos de entre un surtido noilimitado (cubiertas, muros, vanos, columnas, pilares, dinteles, arcos, bóvedas).
Pirámides de Guiza

Tumbas de los emperadores
persas aqueménidas, en Naqsh-e Rostam.

Copia romana en mármol del Discóbolo de Mirón. Necesita un apoyo para que no se desequilibre o se le quiebren las piernas por el peso.
Idénticas funciones tenía el arte en las culturas prehistóricas simultáneas a las primerascivilizaciones del Próximo Oriente Antiguo, con las que de hecho mantenían relación, en toda la Cuenca del Mediterráneo e incluso la Europa central: objetos como el disco celeste de Nebra, recuperado por románticos procedimientos y estudiado por la arqueología, eran en la época útiles tecnológicos, valiosos por su función real y por su función simbólica, no por cuestiones relativas a la estética, apesar de que son indudablemente bellos.

En otras ocasiones, la imagen que nos hacemos de lo sublime del arte antiguo tiene poco que ver con lo que veían sus contemporáneos: la blancura del mármol de templos y esculturas griegas que tanto admiramos estaba siempre cubierto de pintura en vivos colores, puesto que sin ella los hubieran considerado inexpresivos e inacabados.
Busto de Nefertiti....