Arte Conceptual

¿Qué quiere decir la gente cuando usa la frase "arte conceptual"? Surgen dos significados principales: Primero, el examen de lo que entendemos bajo el concepto "arte". Segundo, el propio concepto como arte: modelos intelectuales separados de cualquier interés por la concreción. En consecuencia, la respuesta es menos precisa que lo que uno querría, pero la dirección indicada es clara: hubo uncambio de la atención desde la concreción física hacia la "idea" del arte. A menudo se ha supuesto que la propia concreción ya no tiene gran importancia: unas pocas declaraciones en un pedazo de papel servirán del mismo modo que una obra producida por los métodos tradicionales y en materiales tradicionalmente aceptados. Aun aquellos artistas que continúan haciendo escultura o pintura sobre tela hansido afectados por la nueva manera de pensar, ya que la obra de arte puede ser vista esencialmente como el plano de un proceso de pensamiento, una reseña visible de todos los pasos que han sido necesarios para lograr un determinado resultado final. De aquí el uso frecuente de etiquetas como "proceso" y "sistema". Quizá Tom Phillips sea el pintor más interesante que usó los métodos tradicionales paraun nuevo propósito. La obra de Phillips es difícil de definir en términos de estilo, pues él intenta encontrar un tratamiento adecuado para la solución de cada problema a medida que éstos se van presentando. Su obra más conocida es una vasta serie de grabados y dibujos en la técnica "resaltada" derivada de William Burroughs, conocida colectivamente como Un humanomento.

Esta obra estáinspirada en una novela victoriana poco conocida, Un Monumento Humano, de W. H. Mallock. En sus notas sobre el proyecto, señala: "Hasta ahora he extractado más de seiscientos textos y aún tengo que encontrar una situación, manifestación o pensamiento cuyas palabras no basten para atraparlo o cuyas frases deban ser modificadas para abarcarlo". Pero la herramienta preferida de Phillips es la conjetura, yespecialmente la reconstrucción conjetural de algo parcialmente borrado o destruido. Está fascinado, por ejemplo, por los cambios producidos por las reproducciones baratas en color, especialmente las de tarjetas postales, y ha creado muchos cuadros basados sobre la imaginería empleada en éstas. Una serie completa se deriva de una sola tarjeta, mostrando el interior de una galería de arte (la Galeríade Arte Mappin de Sheffield), de la que pacientemente reconstruye cada pintura exhibida en las paredes. Lo que le interesa aquí es la manera en que las representaciones de lugares comunes del arte victoriano se han vuelto "ya sea oscuras, crípticas o audaz y proféticamente abstractas". La corriente principal del arte conceptual, sin embargo, trata de alejarse lo más posible de la idea establecidade cómo debe ser una obra de arte. Un dirigible plateado tamaño natural, obra de Panamarenko, llenó un gran salón en la Documenta de Kassel en 1972. Panamarenko está obsesionado con las máquinas voladoras, pero principalmente con aquéllas de los primeros días de la tecnología de la aviación. Inventa nuevas variantes de éstas, pero aparentemente sin la esperanza de verlas ir por los aires. Estácontento con que sean presentadas al espectador como una fuente de experiencia estética. A menudo, parece sentir que los dibujos o planos pueden servir igual que el propio objeto.

En la misma exposición, un sistema de agua circulante consistía en un tanque, un rollo de manguera plástica, una bomba y un caño que producía un poderoso chorro. Era la corriente de líquido, más que el mecanismo usadopara producirla, lo que constituía el centro de la demostración. El objeto de arte era en consecuencia inasible en el sentido

más literal, y lo que tenía que ofrecer era simplemente la experiencia de presenciarla por un momento.

Podría sugerirse que esta demostración pretendía ser una especie de información sobre la energía de las fuerzas naturales; interpretación igualmente aplicable a...