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La guerra federal
La Guerra Federal (1859 - 1863), también conocida como Guerra Larga o Guerra de los Cinco Años. Se trata del conflicto bélico más largo y costoso para Venezuela. El estado bélicoque impero en el país desde el 20 de febrero de 1859, con el llamado grito de coro y la terminación de la contienda con la firma del tratado de coche, el 23 de abril de 1863. Desde sus inicios, laGuerra Federal tuvo un marcado carácter de guerra de guerrillas es decir, de ataques de pequeños grupos armados contra el ejército gubernamental en todo el territorio nacional. Predominaban lasincursiones militares desordenadas, a tal punto que en cinco años de enfrentamientos, solamente se disputaron en dos ocasiones verdaderas batallas: la de Santa Inés, el 10 de diciembre de 1859, y la del Coplé,ocurrida el 17 de febrero de 1860.
Los protagonistas fueron los generales Ezequiel Zamora y Juan Crisóstomo Falcón, por el lado liberal, y José Antonio Páez por el bando del gobierno conservador.Zamora y Falcón fueron seguidos por las masas populares. Después de la muerte de Ezequiel Zamora, fue desempeñada por terratenientes, capas sociales de la burguesía urbana y caudillos militaresideológicamente aburguesados.
El programa de Zamora exigía la abolición de la pena de muerte, la prohibición perpetua de la esclavitud y el sufragio universal combinado con el principio alternativo degobierno. Es por esto motivo, que algunos historiadores señalan que más que una insurrección campesina, la Guerra Federal significó un renovado intento de fusión entre dos realidades sociales y raciales,blancos contra razas mezcladas, en el marco de una Venezuela cuya economía se basaba en la producción agraria.
La Guerra Federal no modificó las estructuras de aquella sociedad tradicionalmente agraria,pues la firma del Tratado de Coche, que puso fin al conflicto en abril de 1863, consagró el triunfó nominal de la Federación, aunque en la práctica este principio político nunca pasó de ser una...