Arte precolombino amazónico Colin McEwan

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Arte precolombino amazónico
Colin McEwan

Introducción
Todo intento de introducción a la arqueología amazónica constituye una empresa
ilusoria. La inmensidad del territorio por el que transcurre el río, la diversidad de las
culturas que en él florecieron, así como la existencia de importantes lagunas en materia
de arqueología amazónica condenan cualquier esfuerzo de síntesis alenunciado de
reductoras generalidades. Así, resulta necesario limitarse a ciertas áreas para abordar la
cuestión desde lo específico, dentro de la diversidad.
La presente comunicación se centrará pues en las ricas tradiciones arqueológicas del
Medio y Bajo Amazonas, haciendo especial hincapié en algunas producciones de urnas
funerarias del área de Manaus, Santarem y Marajó. Tomando el arte comopretexto, se
comentará brevemente los orígenes de las culturas amazónicas, así como los
fundamentos de su cosmología y los lenguajes visuales a los que dio lugar.

Reparto geográfico de las culturas aristé, maracá, aruá, marajoara, santarem y guarita.

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MEDIO AMAZONAS - Manaus
Grandes

y

resistentes,

las

urnas

funerarias

constituyen uno de los conjuntos de objetos másdestacables de la región de Manaus. Durante siglos,
la tierra en la que se hallaban enterrados preservó
tanto su contenido –osamentas de antepasados–
como los diseños que las cubrían. Su excelente
estado de conservación ha hecho de las urnas
funerarias de Manaus una destacadísima fuente de
información para el estudio de las culturas
amazónicas. Su uso, formas y decorados parecen
hablar de unasociedad espiritual, inmersa en un
mundo dinámico, en constante proceso de transición;
un mundo en el que los seres humanos comparten
su hábitat con fuerzas naturales ora visibles, ora

Fig. 2. Urna antropomorfa guarita.

invisibles, y en el que el arte se antoja un medio –imperfecto– de permanecer en la
Tierra.
Esta idea de comunión entre cultura y naturaleza viene ilustrada en la urnaguarita
(fig. 2), enterrada hace aproximadamente mil años. La pieza consta de varias partes: en
una, se aprecia un rostro humano y un cuerpo, con sus piernas y brazos; una iconografía
en total armonía con el contenido del objeto: unas osamentas humanas.

La parte

superior de la urna presenta, en cambio,
un pájaro de pico largo, probablemente un
calao. Hombre y naturaleza conviven pues
enun mismo soporte artístico.
La misma imagen de complicidad
entre naturaleza y cultura se encuentra, a
su vez, en pequeños objetos tallados en
piedra (fig. 3) de enigmática procedencia,
pues se desconoce en gran medida su
contexto estratigráfico. En ellos, aparece a
menudo la figura de un jaguar –
Fig. 3. Pequeño amuleto de piedra pulida.

depredador más temible de la fauna

3americana, asociado en numerosas culturas americanas con las fuerzas de la noche–
agarrando un hombre de expresión infeliz. Algunas piezas poseen, en la parte posterior,
un pequeño vaso para conservar polvo alucinógeno. La ingesta de alucinógenos se daba
con frecuencia en el contexto amazónico, pues era concebida como el vehículo para
penetrar en un mundo sagrado, que transcurría paralelo al de loshombres. Gracias a
dichas sustancias, los chamanes emprendían su vuelo fuera de su cuerpo; un viaje que
habría de permitirles franquear las fronteras entre lo humano y lo sobrenatural, para
adquirir los poderes que impregnan el mundo natural.

Santarem
La ciudad portuaria conocida hoy como Santarem se encuentra al sur de Manaus, en una
región muy húmeda en la que confluyen el río Amazonas ylas aguas claras del río
Tapajós . Dicha ciudad posee un interesante parque arqueológico, en el que se halla una
reproducción de una vasija de casi seis metros de altura, símbolo del orgullo de sus
habitantes por los vestigios de su pasado.
El arte de Santarem posee un estilo exuberante muy característico, que dista
considerablemente del recién mencionado estilo de Guarita y de los que se...