Arte Prehispanico

Las voluntades anticipadas: análisis desde el derecho sanitario y la bioética.
Francisco Javier León Correa 
Doctor en Filosofía, Magíster en Bioética. Profesor Adjunto del Centro de Bioética
Facultad de Medicina. Pontificia Universidad Católica de Chile. Presidente Sociedad Chilena de Bioética.  




Introducción:
Las voluntades anticipadas, instrucciones previas o el también llamado“testamento vital” se han incorporado a imitación de Estados Unidos en algunas legislaciones europeas, y también ahora se plantea su inclusión en el Proyecto de Ley de los derechos y deberes de las personas en la atención de salud, en Chile1; en algunos proyectos de Ley en  Colombia, Argentina y México2, y existen publicaciones y propuestas de documentos de voluntades anticipadas, en el ámbito de laBioética, en algunos países de Latinoamérica3.
Su utilización en el ámbito de la relación clínica entre el paciente y el equipo de salud se ha extendido en Estados Unidos especialmente, algo menos en Europa, y muy poco aún en Latinoamérica. No es algo habitual en nuestros hospitales, sino más bien muy excepcional, encontrar un paciente con un documento de voluntades anticipadas. Sí es habitual,sobre todo en el caso de enfermos crónicos y oncológicos, que exista un largo proceso de relación médico-paciente donde el médico proporciona información clínica relevante y el paciente expresa también sus deseos, temores o sugerencias para cuando la situación pueda ser más crítica en el futuro.
Siguen existiendo  bastantes actitudes paternalistas, en que la familia, por ejemplo, oculta la realidaddel diagnóstico grave al paciente, por su bien, o porque es un adulto mayor, o porque el equipo médico y los familiares no tienen las herramientas necesarias como para iniciar una relación de apoyo expresa a la persona próxima a la muerte. En estos casos, tampoco existe una declaración verbal de voluntades por parte del paciente.
En una reciente tesis de licenciatura de Enfermería, que hemosdirigido, sobre la percepción de las enfermeras de las voluntades anticipadas de los pacientes4, la mayoría no sabe qué es el documento de voluntades anticipadas: es algo que se debate en los círculos bioéticos, pero no en los campos clínicos. Pero sí sienten una necesidad importante de poder acceder al paciente antes de que se encuentre en situación crítica, en Cuidados Intensivos, o que esté encondiciones de merma de sus facultades en situación terminal. Se dilata tanto el conversar con el paciente sobre su situación cercana a la muerte, que ya no da tiempo, y acaba realizándose el proceso de consentimiento informado con la familia.
También es importante distinguir la figura de las voluntades anticipadas de otras que están asimismo presentes en la relación clínica con enfermos terminales:el rechazo de un tratamiento específico por parte del paciente, aún en situaciones en que puede producirse un riesgo vital, o en que el procedimiento tenga buenas perspectivas terapéuticas; la limitación de tratamiento, o la orden de no reanimar, por ejemplo,  por parte del equipo médico, con o sin consentimiento del  paciente o los familiares; la declaración del paciente como fuera del abordajeterapéutico y la situación de “tratamiento conservador” o su pase a unidades de “cuidados paliativos”; y finalmente, la petición expresa de eutanasia o de ayuda al suicidio por parte del paciente al equipo médico. La confusión entre estas  situaciones clínicas –o su posible confusión en el ámbito clínico- lleva  a algunos al rechazo sin más de las voluntades anticipadas, o impulsa a otros adefenderlas como “paso previo” a una posible legalización de la eutanasia. Ambas posiciones están erradas a mi juicio, y hay que entender la declaración anticipada de voluntades como un paso más en la profundización del proceso de consentimiento informado del paciente5. 
1.- La figura jurídica de las voluntades anticipadas y su implementación

La práctica de las voluntades anticipadas comienza en...