arte

ECONOMÍA DE LA CULTURA.
UNA NUEVA ÁREA DE
ESPECIALIZACIÓN DE LA
ECONOMÍA
Luis Antonio Palma M.*
Luis Fernando Aguado Q.**

E

l interés de los economistas por el mundo de la cultura no es de
ahora, como puso de manifiesto Goodwin (2006). Lo que sí se
puede afirmar es que desde la década de 1960 se han acercado con
mayor rigor al arte y a la cultura como objeto de estudio, utilizandolas herramientas del análisis económico.
Hoy existe una subdisciplina o área especializada, la economía del
arte o, más en general, la economía de la cultura (Ginsburgh, 2001, y
Seaman, 2009). Su aparición como campo de aplicación de la ciencia
económica es reciente; la obra que le dio origen data de 1966: Performing Arts: The Economic Dilemma. Sus autores, Baumol y Bowen,
observaron undilema económico que luego se llamó “enfermedad
de los costos”, propio de las artes escénicas (teatro, ópera, danza), y
que llevó a una prescripción de política: el Estado debe subsidiar esas
actividades.
Este artículo analiza la configuración y delimitación de la economía
de la cultura. Si bien los vínculos entre economía y cultura parecen
lejanos, se pueden integrar en un marco común, comoseñaló Throsby (2001), pues la naturaleza del valor cultural es la piedra angular
de la relación entre economía y cultura, en el plano económico y en
el socio-cultural. Aunque, como dice Grampp (1989, 14), la “visión
* Doctor en Ciencias Económicas y Empresariales, director del Departamento
de Historia e Instituciones Económicas y Economía Aplicada de la Universidad
de Sevilla, Sevilla,España [lpalma@us.es].
** Magíster en Estudios Políticos, estudiante de Doctorado en Teoría Económica
y Economía Política. Profesor asistente del Departamento de Economía de la
Pontificia Universidad Javeriana, Cali, Colombia [lfaguado@javerianacali.edu.co].
Los autores agradecen los valiosos comentarios y observaciones de dos evaluadores
anónimos de la Revista. Los errores que persistan sonresponsabilidad exclusiva de
los primeros. Fecha de recepción: 19 de marzo de 2009, fecha de modificación:
10 de febrero de 2010, fecha de aceptación: 1.º de julio de 2010.
Revista de Economía Institucional, vol. 12, n.º 22, primer semestre/2010, pp. 129-165

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Luis Antonio Palma M. y Luis Fernando Aguado Q.

económica del arte [y la cultura] no sustituye a la estética, a la crítica
o ala historia del arte. Más bien las complementa”.
En la primera sección se revisa la configuración de la economía
de la cultura desde su nacimiento oficial hasta su incorporación al
discurso principal de la ciencia económica. En la segunda se define el
campo y sus ámbitos de aplicación. En la tercera se rastrea el interés
de algunos economistas prestigiosos por extender el análisis económicoa las actividades culturales. En las secciones cuarta y quinta, que
tratan los bienes culturales, se profundiza su definición y se analizan
sus características y los rasgos básicos de este mercado. La sección
final presenta las conclusiones.
LA ENTRADA EN ESCENA DE LA ECONOMÍA DE LA CULTURA

La economía de la cultura es una subdisciplina de la ciencia económica, como indican un libroseminal, una revista especializada y una
asociación internacional (Goodwin, 2006, 28, y Throsby, 2001, 26).
Performing Arts: The Economic Dilemma es, a juicio de los especialistas,
el libro seminal que delimitó aquella parte de la realidad que se intenta
explicar con el método económico, así como mostrar sus orígenes y
su evolución1.
¿Cuál es el dilema que observaron Baumol y Bowen? Comoresultado de una investigación estadística, con información de los
costos de operación por concierto de la Orquesta Filarmónica de
Nueva York entre 1843 y 1964, y la comparación del costo medio por
presentación del Drury Lane Theatre en las temporadas de 1771-1772
y 1775-1776 con el del Royal Shakespeare Theatre en la temporada
1963-1964, encontraron:
Primero, que los salarios de los artistas e...