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El factor de conversión o de la unidad  es una fracción en la que el numerador y el denominador  son cantidades iguales expresadas, de tal manera, que esta fracciónequivale a la unidad. Método efectivo para cambio de unidades y resolución de ejercicios sencillos dejando de utilizar la regla de tres. Cada factor de conversión seconstruye con una equivalencia (igualdad entre dos cantidades).
Las mediciones cuidadosas y el uso apropiado de cifras significativas, aunado a los cálculos correctos,darán resultados numéricos exactos. Sin embargo, para que las respuestas tengan sentido deberán ser expresadas en las unidades correctas. El procedimiento que seutiliza para resolver problemas de química que incluyan conversiones de unidades se denomina método del factor unitario o análisis dimensional. Esta técnica sencillarequiere poca memorización y se basa en la relación que existe entre diferentes unidades que expresan la misma cantidad física.
Se sabe, por ejemplo, que la unidadmonetaria "dólar" es diferente de la unidad monetaria "centavo". Sin embargo, se dice que un dólar es equivalente a 100 centavos, porque ambos representan la misma cantidadde dinero. Esta equivalencia se puede expresar así:
La utilidad de los factores unitarios es que permiten efectuar conversiones entre diferentes unidades que midan lamisma cantidad. 
Ejemplo
Pasar 15 pulgadas a centímetros (equivalencia: 1 pulgada = 2,54 cm )

el factor unitario :  se construye a partir de la equivalencia dada.En cada una de las fracciones entre paréntesis se ha empleado la misma medida en unidades distintas de forma que al final sólo quedaba la unidad que se pedía