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Arte y arquitectura paleocristianas
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INTRODUCCIÓN
Arte y arquitectura paleocristianas, conjunto de manifestaciones artísticas realizadas por las primeras comunidades cristianas (aproximadamente 600 años después de Cristo). El periodo durante el cual se desarrolló el arte paleocristiano empieza a ser significativo alrededor del 300 hasta el 750 coincidiendo con la última fase del arteantiguo (el arte y la arquitectura romanas, que abarca del siglo II hasta el siglo VII) así como las primeras tres centurias (del siglo V al VII) del desarrollo del arte y la arquitectura bizantinas. Hasta el edicto de Milán (313) promulgado por el emperador Constantino I el Grande que hizo del cristianismo una de las religiones oficiales del Imperio romano y puso fin, de ese modo, a las persecucionescontra los seguidores de Cristo, el arte cristiano se restringió a lugares de culto ocultos, tales como las catacumbas y los titulae, casas particulares utilizadas para reuniones religiosas secretas. La mayor parte del arte paleocristiano, tanto en pintura como en escultura, deriva del arte romano, apropiadamente adaptado a la espiritualidad de la religión. En iconografía se desarrollaronconceptos cristianos por medio de expresiones visuales. Por ejemplo, Cristo fue simbolizado por el pez, la cruz, el cordero o por medio del crismón, monograma de Cristo que consiste en la combinación de las letras P y X entrelazadas acompañadas por las letras griegas α y ω. Cristo, el buen pastor, a menudo fue representado sin barba, como un hombre joven, derivado de los modelos romanos paganos de Apolo,imagen que pervivió hasta el siglo VI en Italia.
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ARQUITECTURA
Bajo el patrocinio imperial, la arquitectura paleocristiana floreció por todo el Imperio romano de manera monumental. Los edificios realizados, fueron de dos tipos: la nave longitudinal o basílica y los edificios centralizados como el baptisterio o el mausoleo.
2.1

La basílica

Antigua basílica de San Pedro en Roma
Laantigua basílica de San Pedro fue una de las primeras muestras de arquitectura cristiana. Su planta de cruz latina estaba compuesta por una nave central atravesada por un transepto y cuatro naves laterales. El emperador Constantino (306-337) ordenó su construcción hacia el año 320.
Scala/Art Resource, NY
Lugar de culto y congregación para los cristianos que requiere una gran nave. La basílica romanase convirtió en el modelo para las grandes y pequeñas iglesias. En Roma, los lugares de culto paganos se convirtieron en basílicas de enormes tejados de madera, todas erigidas entre los siglos IV y V, como la primitiva de San Pedro (reconstruida en el siglo XVI), San Pablo extramuros y Santa María la Mayor, entre otras. La planta incluía un atrio o entrada, un nártex o pórtico, una gran navecentral flanqueada por dos naves laterales, un transepto que cruza la nave, un ábside semicircular o poligonal (orientado al este y reservado para el clero) opuesto a la nave. En frente del ábside se encuentra el altar. Los materiales de construcción (columnas, paneles decorativos, mampostería, tejas de bronce) fueron extraídos de edificios imperiales que se incorporaron a las nuevas estructuras. Seconstruyeron numerosas iglesias más pequeñas sobre una nave, de las que son notables ejemplos la iglesia de San Apolinar en Ravena y la iglesia de Santa Sabina en Roma (siglo V).
2.2

Los edificios centralizados
Son los baptisterios, los mausoleos y los martyria (restos sepulcrales de mártires) que fueron construidos en forma centralizada. Eran circulares o poligonales, dado que el objeto deveneración —pila bautismal, sarcófagos o espacios sagrados— deberían ser visibles a los fieles desde el claustro o las naves laterales circundantes al altar. Un ejemplo representativo de baptisterio se encuentra en la iglesia de San Juan de Letrán, en Roma, parte de cuyas estructuras datan del año 313. Los elegantes edificios circulares están construidos enteramente con materiales de otras...