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El accidente en la planta nuclear de Chernobyl
El 26 de abril de 1986 a las 1:23 a.m. en el pueblo de Chernobyl en Ucrania (una de las repúblicas que conformaban la antigua Unión Soviética) sucedióel mayor accidente nuclear de la historia. El mismo ocurrió en el momento en que los operadores de la planta nuclear desactivaban, para propósitos de mantenimiento, uno de los reactores. Mientrasrealizaban esta operación ocurrió un aumento súbito en la energía del reactor, que fue seguida de una explosión. La fuerza de la explosión fue tal que el reactor voló en pedazos, haciendo que gases ypartículas radiactivas fueran emitidos a una altura de tres millas hacia la atmósfera. Dos de los operadores de la planta perdieron la vida al momento de la explosión, y 29 otros murieron de laexposición a la radiación.
En el transcurso de unos días, más de 120,000 personas tuvieron que ser evacuadas del área comprendida dentro de un círculo 18 millas a la redonda de la planta. El incendiogenerado por la explosión requirió traer, por medio de helicópteros, toneladas de plomo, arena y otros minerales con el fin de sofocar las llamas. Aún así, el fuego estuvo ardiendo durante 10 díasdespués de la explosión, tiempo durante el cual continuó la emisión de contaminantes radiactivos hacia la atmósfera.
La nube de radiación
La explosión resultó en la formación de una gran nube radiactivaque pronto se dividió en dos partes. Una parte de la nube se movió en dirección noroeste afectando casi de inmediato los territorios de Belarus, Ucrania y la porción suroeste de Rusia, afectóentonces a Polonia y Escandinavia, y luego cambió de rumbo hacia el suroeste a través de Europa Central. La otra parte de la nube se movió hacia el este a través de Asia, cruzando Japón y el Pacífico Nortehasta llegar a Norte América.
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Derechos reservados © 2001 Lillian Bird y José Molinelli
A medida que ambas partes de la nube se movían a través del planeta, la lluvia hizo que las partículas...