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Es el octavo planeta en distancia respecto al Sol y el más lejano del Sistema Solar. Forma parte de los denominados planetas exteriores ogigantesgaseosos, y es el primero que fue descubierto gracias a predicciones matemáticas. Su nombre fue puesto en honor al dios romano del mar Neptuno, y es el cuarto planeta endiámetro y el tercero más grande enmasa.
Descubrimiento de Neptuno:
Neptuno fue descubierto el 23 de septiembre de 1984 y se convirtió en el primer planeta encontrado porpredicciones matemáticas y no por la observaciónempírica. Los cambios inesperados en la órbita de Urano, condujeron a Alexis Bouvard a deducir que su órbita estaba sujeta a laperturbación gravitacional de un planeta desconocido. Neptuno fueobservado posteriormente por Johann Galle, en un grado de la posición predicha por Urbain Le Verrier, y sumayor luna, Tritón, fue descubierto poco después, aunque ninguna de las otras lunas ha sidodescubierta hasta el siglo 20, gracias a la ayuda de los telescopios. Neptuno ha sidovisitado por una sonda espacial Voyager 2, que sobrevoló el planeta el 25 de agosto de 1989.
Nombre de Neptuno:Poco después de su descubrimiento, Neptuno fue llamado,simplemente, "el planeta que le sigue a Urano" o "el planeta de Le Verrier". La primera sugerencia de un nombre provenía de Galle, quienpropuso el nombre de Janus. En Inglaterra,Challis presentó el nombre de Océano. En Francia, Arago propuso que el nuevo planeta se llamara Leverrier, una sugerencia que no fue bien recibida fuera deFrancia.
Mientrastanto, en ocasiones separadas e independientes, Adams propuso cambiar el nombre de Urano por el de Georgia, mientras que Le Verrier sugirió Neptuno para el nuevo planeta.
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