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La Historia Social en Macbeth
William Shakespeare encontró a menudo material para la creación de sus obras en fuentes históricas. De ello son reflejo, especialmente, sus obras calificadas como history plays o simplemente histories.
Éste es el caso de Ricardo III, Enrique V o Enrique VIII, por citaralgunas de ellas. Sin embargo, para otras obras que no se incluyen en este grupo, el autorencontró también inspiración en hechos y personajes históricos. Tal es el caso de algunas de las tragedias, como Macbeth. Para su creación, el autor se basó principalmente en los personajes de Macbeth, Duff y Duncan en las Crónicas de Raphael Hollinshed (1587), una historia de Inglaterra, Escocia e Irlanda que resultaba familiar a Shakespeare y sus contemporáneos. Sin embargo, hace apenas cuatro años,la BBC se hacía eco de que un grupo de historiadores escoceses habían realizado una investigación de acuerdo con la cual el Macbethhistórico reinó de forma sabia, y logró la prosperidad para su país: unió Escocia en el sigloXI y favoreció la propagación de la religión católica. De hecho, un miembro del Partido Conservador, Alex Johnston, llegó a presentar una moción en el parlamento de Edimburgo,respaldada por 19 colegas, por medio de la cual se pretendía limpiar el nombre de Macbeth. Parece ser que, a diferencia de en la obra de Shakespeare, Macbeth no asesinó al rey Duncan en su lecho, sino en la legendaria batalla de Pitgaveny, ocurrida en el año 1040. Los historiadores arman que su reinado duró 17 años, período considerado extenso para un monarca del Medioevo. Es más, se consideraque su reinado era respetado por sus súbditos, como demuestra el hecho de que no hubiera usurpación del trono cuando Macbeth partió aun peregrinaje de seis meses a Roma para purgar su crimen. Por todo ello, muchos clanes antiguos del Highland escocés ven a Macbeth como el más grande monarca celta que tuvo Escocia. De este modo, la verdadera personalidad del monarca habría sido ensombrecida porShakespeare, quien lo convirtió en el violento tirano que todos creemos conocer.
A este respecto, la teoría más extendida es que el autor pretendía enaltecer el linaje del rey Jacobo I, ya que era un supuesto descendiente de Banquo. Conviene señalar que, aunque al nal de la obra el que accede al trono es Malcolm y no Fleance, como habían insinuado las brujas, el público de la época conocía lahistoria sobre el supuesto parentesco entre su rey y el Banquo histórico. Su bondad e inteligencia se acentúan en la obra, estableciendo un marcado contraste con la gura de Macbeth. A este propósito se suma el hecho de que Shakespeare tomó la gura histórica de este rey medieval no para relatar una historia verídica, sino para mostrar los efectos de la ambición en el ser humano. Parece claro, portanto, que la obra no debe juzgarse por su rigor histórico, sino por su fuerza dramática. Hay otro aspecto que, desde mi punto de vista, merece mayor atención en la obra. Se trata del plano de la historia social, el cual se ve más elmente reejado en el personaje de las brujas. Según sabemos por las fuentes, esta gura estaba muy presente en la sociedad de la época. De hecho, Johnson (1968) señala que“[Shakespeare] solo sacó partido del sistema que entonces estaba reconocido universalmente y no sobrevaloró en absoluto la credulidad de su público” (p. 51, m. t.). Al parecer, la principal fuente de Shakespeare para la caracterización de estos personajes fueron las mencionadas crónicas de Holinshed. Vayamos al propio texto de la obra para ver la caracterización que se nos ofrece. En losfragmentos que utilice para ilustrar el tema, utilizaré la traducción de cada fragmento realizada por el profesor A.L. Pujante (2008). Shakespeare presenta a las brujas como personajes físicamente extraños, como se puede apreciar en las siguientes palabras de Banquo:
¿Cuánto falta para Forres? - ¿Quiénes son éstas, tan resecas y de atuendo tan extraño que no semejan habitantes de este mundo, estando en...