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TEMA 3: LAS CIVILIZACIONES DEL MEDITERRÁNEO EN LA ANTIGÜEDAD: EGIPTO Y MESOPOTAMIA.

Egipto y Mesopotamia, valles del Nilo y del Tigris y Eufrates, respectivamente, son las zonas donde se produce el nacimiento de las civilizaciones históricas y urbanas. También aquí surgirán los Estados y las religiones oficiales y organizadas. Poder político y poder religioso aparecerán íntimamenterelacionados, y siendo quienes posibilitan las grandes manifestaciones artísticas.

Ambas civilizaciones se inician en torno al año 3.000 a.C., acabando la mesopotámica sobre el siglo V a.C. y la egipcia en el siglo I a.C.

1.- EGIPTO.

1.1.- CONTEXTO HISTÓRICO- La civilización egipcia, y con ella su arte, se fundamenta en dos pilares:

- El río NILO.- Egipto basa su existencia en el río y enhaber sabido controlar su régimen de crecidas. El Nilo sufre grandes crecidas de agosto a octubre, inundando una franja de unos 30 kms. a cada lado, franja convertida en una zona muy fértil al retirarse las aguas.

Para aprovechar convenientemente ese caudal es preciso saber cuando llegan las inundaciones, y construir complejos sistemas de almacenaje y distribución del agua: para ello, esimprescindible la existencia de un poder centralizado y fuerte, que tenga poder sobre todo el territorio que atraviesa el río. Ese poder es el FARAÓN, figura de carácter divino. Por debajo del Faraón aparecen tres estamentos sociales muy compartimentados: CLERO (poder económico), FUNCIONARIADO (poder cultural) y CAMPESINADO (en condiciones prácticamente de esclavitud).

Sin embargo, al tiempo que sehace necesario este poder centralizado, las características geográficas de la zona hacen tender a la descentralización (al ser un país muy alargado, la capital siempre queda lejos de algunas zonas). Por ello, la historia de Egipto es una sucesión de periodos de fuerte poder centralizado (Imperios) interrumpidos por periodos de descentralización (Periodos Intermedios):

- Imperio Antiguo: hastala VI Dinastía ( 2850-2190 a.C.).
- Primer Periodo Intermedio - VII-XI Dinastía - ( 2190-2050).
- Imperio Medio: hasta la Dinastía XII (1780 a.C.).
- Segundo Periodo Intermedio -XIII-XIV Dinastía- (1780-1580).
- Imperio Nuevo: hasta la XX Dinastía (1060 a.C.).
- Baja época (decadencia): dinastías XXI-XXVI (1060-660 a.C.)

A partir del 660 a.C. se producirán, sucesivamente, lasconquistas de Persia (Ciro), Macedonia (Alejandro) y Roma.

- La RELIGIÓN.- Es el gran fundamento del arte. Muy compleja, presenta dos aspectos:

- El culto a los dioses (Amón o Rá, dios del sol, Osiris, dios de los muertos, Isis, diosa de la magia, Horus, dios del cielo, Anubis, de los enterramientos, Athor, de las mujeres…), para los que se construirán TEMPLOS.

- Los ritos funerarios, muycomplejos. Para el egipcio, el hombre estaba formado por tres componentes: el cuerpo, o parte material; el alma o principio vital, que hacía que el cuerpo cobrase vida y se moviese, y el espíritu o soplo inmortal dado por los dioses y que hacía que ese cuerpo, movido por el alma, fuese inteligente y superior al resto de los seres vivos.

Según la creencia egipcia, la muerte llega cuando estostres componentes se separan. En ese momento, el cuerpo queda convertido en simple materia que, de no ser cuidada, se descompone y desaparece; el alma, o principio vital, queda errando por la Tierra, fuera del cuerpo; y el espíritu sube al firmamento para ser juzgado por Osiris. Si el resultado de dicho juicio era favorable, el espíritu volvía a la Tierra, buscaba al alma y juntos se volvían aintroducir en el cuerpo que, así, aunque invisible a los hombres, resucitaba y emprendía el viaje hacia su destino eterno, surcando los cielos en una gran embarcación donde había de llevar todo tipo de bienes materiales.

Estas creencias traen consigo una serie de problemas que hay que solucionar para poder llegar a la inmortalidad. El primero de ellos es la necesidad de mantener el cuerpo en buen...