Arteria Carotida Interna

ARTERIA CARÓTIDA INTERNA
La arteria carótida interna se extiende desde la bifurcación de la arteria carótida común hasta el cráneo, donde termina al lado del nervio óptico. En un principio la arteria carótida interna está situada en el cuello; atraviesa inmediatamente, de inferior a superior, el espacio laterofaríngeo y después el conducto carotideo y el seno cavernoso, para desembocarfinalmente en la cavidad craneal.

Dirección
Después de un trayecto vertical de 1-2 cm, la arteria carótida interna se dirige superior y medialmente; a continuación alcanza el espacio laterofaríngeo y se dirige primero verticalmente hasta el nivel de la masa lateral del atlas y luego oblicuamente en sentido superior y posterior. Finalmente, en las proximidades del conducto carotideo, asciendeverticalmente. La arteria recorre el conducto carotideo y el seno cavernoso siguiendo sus sinuosidades.
De este modo, describe en el seno cavernoso una primera curva que conduce la arteria anteriormente, luego una segunda curva que la endereza y, finalmente, como demuestra la arteriografía, describe después de este trayecto otra curva anterior y otra posterior. Este recorrido, descrito por Egas Moniz,ha sido denominado por este autor sifón carotideo. Frecuentemente, la arteria carótida interna presenta además otra inflexión anterior, “lo que le da el aspecto de un doble sifón”.

Calibre
El calibre de la arteria carótida interna es regular, salvo en su origen, donde presenta una dilatación denominada seno carotideo. Este abultamiento puede afectar tan solo a la arteria carótida interna obien a la arteria carótida interna y a la terminación de la arteria carótida común, o incluso al extremo terminal de la arteria carótida común y al origen de las arterias carótidas externa e interna; es alrededor de esta dilatación carotidea donde se ramifica el plexo carotideo común.

Relaciones
Desde su origen hasta la base del cráneo, la arteria carótida interna se sitúa, en un principio,lateral y posteriormente a la arteria carótida externa, que la cruza enseguida pasando anteriormente a ella. Se relaciona medialmente con la faringe y posteriormente con las apófisis transversas de las vértebras cervicales.
En el cuello y en el espacio laterofaríngeo, adquiere estrechas relaciones con la vena yugular interna, el tronco simpático y los cuatro últimos pares de nervios craneales;estas relaciones se describirán con mayor detalle cuando abordemos los correspondientes casos y nervios. La región esternocleidomastoidea y el espacio laterofaríngeo.
En el conducto carotideo, la arteria carótida interna está rodeada por un plexo venoso sin importancia y por un plexo simpático. La arteria está casi directamente en contacto con la pared ósea. Por esta razón, la pared de la arteriacarótida interna, que en el cuello es musculoelastica, pierde aquí la mayor parte de sus elementos elásticos, ya que le resultan inútiles, y adquiere las características de un vaso venoso. Saliendo del conducto, la arteria se dirige superior y un poco anteriormente y penetra en el seno cavernoso atravesando la pared inferior de este seno.
En el seno cavernoso, la arteria está en contacto con lapared lateral del seno posteriormente y con su pared medial anteriormente. Esta unida al extremo posterior del surco cavernoso mediante fascículos fibrosos que constituyen el ligamento carotideo. La arteria carótida interna esta en relación, en esta parte de su trayecto, con los nervios motores del globo ocular y oftálmico, que discurren, en su mayor parte por la pared lateral del seno.
Al llegaral extremo anterior del seno cavernoso, la arteria carótida interna se dirige superior y posteriormente, atraviesa la duramadre y la aracnoides medialmente a la apófisis clinoides anterior y da lugar a su única rama colateral importante, la arteria oftálmica. Seguidamente cruza la cara lateral del nervio óptico y se divide inmediatamente después en cuatro ramas terminales, que son las arterias...