arterioesclerosis

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ACTUALIZACIÓN

Arteriosclerosis
R. Pascual Péreza,b, J.M. Segui Ripollc, E. Calabuig
Barberoc y J. Merino Sánchezb,c
Servicio de Medicina Interna. Hospital General de Elda. Elda. Alicante. España.

a

Departamento deMedicina Clínica. Universidad Miguel Hernández.
Elche. Alicante. España.

b

Servicio de Medicina Interna. Hospital Universitario de San Juan.
Alicante. España.

c

Importancia de las arterias
y sus enfermedades
Las enfermedades relacionadas con el daño vascular suponen
la primera causa de morbilidad y mortalidad en las sociedades occidentales. Nos referimos a las que dañan diversosterritorios arteriales: coronarias, vasos cerebrales o extremidades inferiores.
Vemos las arterias como tubos de distribución de la sangre, que la llevan desde el corazón a los diferentes órganos.
Si las agrupásemos todas tendríamos un órgano de tamaño
considerable y de misión importante que no se limita a la
distribución de la sangre, sino que incluye otras muchas
como: a) regular los flujossanguíneos (a través de liberar
sustancias dilatadoras como el óxido nítrico [ON] o la prostaciclina [Pgl2] y vasoconstrictoras como la endotelina) o
responder a otros estímulos nerviosos; b) regular la presión
arterial (PA) (activan la enzima conversora de la angiotensina [ECA]); c) responder a las catecolaminas, angiotensina
2 o a través de la propia acción de las sustancias antedichas;
d)participar en la hemostasia vía factor de von Willebrand
y liberar Pgl2 u otras con efecto sobre la fibrinólisis como
el inhibidor del activador del plasminógeno tipo 1 (PAI-1)
y el activador del plasminógeno tisular (tPA), y e) actuar
sobre el metabolismo de los lípidos al activar la lipoproteinlipasa1.
Las enfermedades de las arterias son muy diversas, según
sus mecanismos lesionales y eltipo de vaso afectado. Incluyen las arteritis (en las enfermedades sistémicas), la arteriolonecrosis o necrosis fibrinoide (en la hipertensión acelerada
o maligna), el daño de las arterias musculares (enfermedad de
Monckeberg); pero nos interesa especialmente la arteriosclerosis, que es el sustrato de todas las enfermedades que hemos
comentado y que es la gran causa de morbimortalidad de
nuestrasociedad2 (tabla 1).

PUNTOS CLAVE
Importancia epidemiológica. Todas las arterias 
juntas formarían un órgano de dimensión 
considerable y funciones muy importantes  •  Se 
ven afectadas de muchas maneras, pero nos 
interesa conocer la arteriosclerosis que es el 
sustrato lesional de las enfermedades que son la 
primera causa de muerte y afección en nuestra 
sociedad. 
Historianatural. La enfermedad se inicia por 
cambios funcionales, demostrables por pruebas 
no complejas, pero pasarán muchos años antes 
de que aparezcan sus complicaciones clínicas.
Patogenia. Se conocen mejor las fases de la 
historia natural de la enfermedad, que es de 
patogenia inflamatoria, por lo que tal vez se 
debería llamar “arterioscleritis”, lo que orienta sobre su tratamiento y la posibilidad de que 
regrese  •  Interesa conocer su posible relación 
con las infecciones, aunque no se ha demostrado 
que los antibióticos eviten los infartos o que haya 
que vacunarse para evitarlos.
Diagnóstico precoz. Aunque se ha avanzado en 
el conocimiento del riesgo, actualmente el 
esfuerzo va dirigido a un diagnóstico más precoz. 
Técnicas diagnósticas. Existen técnicas no invasivas que demuestran la disfunción de los 
endotelios arteriales, la lesión estructural del 
vaso, o el hecho de que aportan menos flujo a los 
órganos que deben nutrir, y de forma indirecta 
por la presencia de marcadores inflamatorios o 
protrombóticos que nos definen la enfermedad 
preclínica. 
Cálculo del riesgo vascular. Se conoce una 
nueva forma de valorar el riesgo vascular en ...