artes graficas

Los amanuenses y la escritura
La invención de la escritura hacia el 3000 a. C. determina el comienzo de la historia egipcia más que cualquier otro cambio. De igual modo, la posibilidad de leer y escribir diferencia a las culturas principales del Próximo Oriente de las culturas contemporáneas, abriendo nuevas posibilidades en la organización social así como en la transmisión, y a veces en lacrítica, del conjunto, cada vez mayor, del conocimiento recibido. Sólo que la escritura era compleja, y la capacidad de leer y escribir quedaba limitada a una exigua minoría. Hasta la difusión de la escritura alfabética, la sociedad no pudo explotar todo el potencial que la escritura suponía.
No parece que existiera en Egipto una clase noble ilustrada, formando un grupo aparte, como el que formaríadespués la aristocracia terrateniente. Todas las gentes de clase superior hacían la carrera del amanuense como funcionarios, jefes del ejército o sacerdotes; también los faraones sabían leer y escribir. Entre los títulos administrativos, los más altos no aluden a la escritura; pero sabemos por las representaciones que tales personajes sabían escribir; habían superado el nivel de conocimientos enque la escritura era la ocupación principal, pero no la habían dejado al margen. En todas las esferas, el saber escribir constituyó la base de la organización oficial. Un escriba o amanuense era instruido por otro escriba en esa su primera ocupación, y los hijos de las familias principales podían iniciarse en el oficio desde muy jóvenes, tal vez hacia los doce años. Tras su instrucción o un períodoposterior, le amanuense ibas ascendiendo gradualmente en la jerarquía administrativa. Es probable que los primeros conocimientos los adquiriesen antes de ocupar un puesto de trabajo. En Deir el -Medina, la única escuela de la que poseemos testimonios, la instrucción inicial parece haber consistido en copiar pasajes de un texto jeroglífico cursivo, llamado el "Libro de Kemyt". Después, el amanuensepasaba a las obras clásicas de la literatura y, tras haber sido promovido aun empleo, se iniciaba en los diversos géneros literarios de la época, como modelos de cartas, composiciones satíricas, poemas y panegíricos, que debieron ser los ejercicios cotidianos propuestos por los maestros. Se ha conservado un número sorprendente de tales prácticas, lo cual sugiere que quizá se depositaban en lastumbas de sus propietarios.
Dos fueron las características más notables de ese adiestramiento. Primero, que se hacía principalmente en escritura cursiva, la forma más común desde los inicios. Es probable que se necesitase una mayor instrucción para alcanzar una cierta habilidad en la escritura jeroglífica monumental, que, por consiguiente, muy pocos entendían; en el Período tardío ambas formas sediferenciaron netamente. En segundo lugar, aunque los egipcios descompusieron su lengua en un silabario y tuvieron un orden "alfabético" en el que a veces se componían listas, el aprendizaje se hacía copiando sentencias o palabras, y no empezando por los signos aislados. La escritura se percibía en grupos de signos y hubo escaso interés por el análisis minucioso de lo escrito.
Además de su empleoen la administración, en las cartas, etc., la escritura cursiva se utilizó para otros temas no esenciales, el más importante de los cuales, desde nuestro punto de vista, fue el de la transmisión de las obras literarias. Esos textos nos han llegado de las escuelas y de otras fuentes. Incluyen la ficción narrativa, la instrucción y los textos "filosóficos", el culto y los himnos religiosos, lapoesía amorosa, las inscripciones reales y los textos de índole varia utilizados en un segundo momento como literatura, y dentro de diferentes géneros que nosotros no llamaríamos literarios: textos médicos y matemáticos, rituales y algunos libros de muertos. El centro principal de producción fue la "casa de la vida", el scriptorium anejo a los templos, en el que evidentemente se hacían copias de...