artes y oficios de la india

ANANDA K. COOMARASWAMY

ARTES Y OFICIOS DE
LA INDIA Y CEILÁN

TRADUCCIÓN DEL INGLÉS POR

J. DUBON

M. AGUILAR
EDITOR
MARQUÉS DE URQUIJO, 39
MADRID

Ananda K. Coomaraswamy, Artes y Oficios de la India y Ceilán

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Ananda K. Coomaraswamy, Artes y Oficios de la India y Ceilán

PREFACIO

EL propósito de este libro, como el del profesor Flinders Petrie1, de la misma colección,es facilitar la comprensión del arte de que trata. Se dirige al vulgo, más bien que a
los especialistas en arqueología. Sus páginas no están recargadas de notas, pero cada
manifestación ha sido cuidadosamente comprobada y cada opinión emana de una autoridad indiscutible. El valor de este libro depende preferentemente de su poder sugestivo,
y no de la cantidad de la materia que contiene.Conviene no olvidar que sólo aspira a ser
un mero resumen de un vasto asunto, que con cada una de sus frases se puede hacer un
capítulo y con cada capítulo una monografía. Si el primer capitulo parece largo en proporción a los que describen las obras actuales —al fin y al cabo pintadas mejor por los
grabados—, téngase en cuenta que en el arte indio, como en el gótico, “es imposible
prescindir de subase histórica, de su atmósfera de misticismo, de caballerosidad, amor y
ensueño, ni tampoco de las Instituciones que contribuyen a situarlo”. (Profesor Lethaby:
Arte medioeval).
La amplitud del libro va indicada en su titulo. Ceilán, desde el punto de vista etnológico y con respecto a su cultura, forma parte integrante de la India. He pasado de los
límites de esta tierra sólo para incluir lasesculturas de Java y de Cambodia, las más importantes de las colonias indias, y no me he ocupado de la arquitectura ni de las artes
menores de esos países, omitiendo, además, hacerlo de las de Birmania y Siam, aunque
Birmania esté ahora unida políticamente a la India. Por otra parte, a pesar de que el Himalaya sea la frontera natural etnográfica, he creído oportuno incluir en mi estudio elNepal, de donde poseemos tan hermosas producciones artísticas, a menudo consideradas
tibetanas.
Esta obra se divide en dos partes: la primera, concerniente al arte Indio y búdico, y la
segunda, a las artes musulmanas; pero esa división atiende únicamente a facilitar la
comprensión de sus relaciones históricas y de su desarrollo psicológico, sin perder de
vista que en todas las artes y en losoficios, sin excluir a la música, existe en el Indostán
una fusión completa e íntima de las dos culturas.
El carácter antisectario de los estilos del arte indio se ha evidenciado siempre, de
suerte que con frecuencia es preciso acudir a los detalles para distinguir las stupas (to1

Artes y oficios del antiguo Egipto.

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pos)búdicas de las de Jain, las estatuas indias de las budistas y las artes menores musulmanas de las de los indios. La única diferencia grande que separa al arte mongol del
indio es más social que étnica: el primero es un arte aristocrático, de señores de rango,
que lo protegieron y estimularon, y el segundo pertenece de lleno al pueblo, y no a los
reyes y otros magnates.
Constituye realmente unrasgo marcado de la civilización indo-budista el que no haya producido tan sólo la elevada enseñanza, algo celosamente guardado por los panditas, sino también una cultura religiosa y estética accesible a todas las clases. “Sus cavadores y sus agricultores— ha dicho Roberto Knox— hablan con elegancia y se portan
con urbanidad. No hay diferencia entre el modo de expresarse de un rústico y el de uncortesano.” Tales son los frutos naturales de una cultura feudal y teocrática; una división
en clases, sin gustos ni intereses comunes, es la señal de una vasta y perjudicial democracia.
Los indios no han creído nunca en el arte por el arte. Su arte, como el de Europa medioeval, es la expresión de una fe. Jamás han hecho distinciones entre lo sagrado y lo
profano. Tengo la satisfacción de...