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La pintura al óleo es una técnica pictórica en la que la materia colorida se obtiene de la mezcla del pigmento colorante con el óleo. Estamezcla sirve para unir los distintos pigmentos entre ellos y estos con el soporte (por ejemplo, la tela). 

Los óleos que más se utilizan son los delinaza o de nuez. Los colores al óleo son colores obtenidos a partir de disolventes óleo-resinosos. Según la tradición, los crearon los pintoresflamencos del siglo XV, pero en realidad se trata de una modalidad de pintura al temple. Los colores se trituran y se mezclan con el óleo de linaza o denuez, se juntan en caliente con resinas duras (ámbar y copal) y se disuelven con óleos esenciales (lavanda, espliego, romero). 

Tradicionalmente,cada artista se preparaba los colores que necesitaba y fijaba el grado de dilución y de fluidez que le convenía. Actualmente, los colores al óleo secomercializan prefabricados en tubos.

Una vez finalizada la pintura, es habitual pasarle una capa de barniz protector, que también puede usarse paradar más brillo al color o se puede aplicar entre las dos capas de color para evitar que el óleo de la capa superior, al pasar a la capa inferior, seseque y se estropee. Los barnices finales, cuando se secan, forman una película transparente.


Antiguamente, la pintura al óleo se realizaba sobreuna plancha de madera, y no siempre se ponía tela. A finales del siglo XV, en Venecia, se introdujo el uso de la tela montada encima de un bastimento.