artes

La gran explosión

Hilde se acomodó en el balancín muy pegada a su padre. Eran casilas doce. Se quedaron mirando la bahía, mientras alguna que otraestrella pálida se dibujaba en el cielo.Suaves olas golpeaban laspiedras debajo del muelle.El padre rompió el silencio:–Resulta extraño pensar que vivimos en un pequeño planeta en eluniverso.–Sí.–La Tierra es uno de los muchos planetas quese muevendescribiendo una órbita alrededor del sol. Pero sólo la Tierra es un ¿Y quizás el único en todo el universo?–Sí, es posible. Pero también puede ser que el universo esté llenode vida, porque¿universo es inmenso. Y las distancias son tanenormes que las medimos en «minutos luz» y «años luz».–¿Y eso qué significa en realidad?–Un minuto luz es la distancia que recorre la luz en un minuto.Yeso es mucho, porque la luz viaja por el universo a 300. 000kilómetros en sólo un segundo. Un minuto luz es, en otras palabras,300. 000 por 60, o 18 millones de kilómetros. Un año luz es portantocasi diez billones, con b, de kilómetros.–¿A qué distancia está el sol?–A un poco más de ocho minutos luz. Los rayos de sol que noscalientan las mejillas un cálido día de junio han viajado por eluniversodurante ocho minutos antes de llegar a nosotros.–¡Sigue!–La distancia a Plutón, que es el planeta más lejano de nuestrosistema solar, es de más de cinco horas luz desde nuestro propioplaneta. Cuandoun astrónomo mira a Plutón en su telescopio enrealidad ve cinco horas hacia atrás en el tiempo. Tambiénpodríamos decir que la imagen de Plutón emplea cinco horas enllegar hasta aquí.–Es un pocodifícil imaginárselo, pero creo que entiendo lo quedices.–Muy bien, Hilde. Pero sólo estamos empezando a orientarnos,¿sabes? Nuestro propio sol es uno entre 400. 000 millones de otrosastros en una galaxiaque llamamos Vía Láctea. Esta galaxia separece a un gran disco en el que nuestro propio sol está situado enuno de sus varios brazos en espiral. Si miramos el cielo estrelladouna noche despejada...