Artesanias y gremios

ARTESANÍAS Y GREMIOS
Después de la Conquista, los artesanos indígenas siguieron abasteciendo a la mayor parte de la población india, y más tarde a la mestiza, con artículos manufacturados de uso corriente y bajo precio, como mantas y loza, producidos en sus talleres domésticos, a veces con técnicas netamente autóctonas, pero generalmente trasformadas y mejoradas con la adopción de herramientasy técnicas europeas, que en poco tiempo aprendieron a usar, gracias a la enseñanza de los frailes, con lo cual pudieron perfeccionar sus oficios.
Los indígenas muy pronto dominaron las herramientas y técnicas europeas, aun las más ajenas a su cultura, como las de forja y hierro colado. En muchas ocasiones ese dominio no dependió de la enseñanza de los frailes, sino que los indios llegaron acopiar con sorprendente destreza los artículos fabricados por los españoles, a pesar de que estos procuraban ocultar los métodos de elaboración con el propósito de tener el monopolio de los artículos y mantener altos sus precios. Esto creaba gran descontento entre los artesanos españoles que llegaban al país con la confianza de que iban a ganar cuanto quisieran porque no había oros de su oficio, yse encontraban con la inesperada competencia de los indios, que les obligaba a bajar los precios, esta situación dio origen a la formación de gremios, de acuerdo con el modelo europeo.
El gremio era una asociación de artesanos de una misma profesión que surgió en Europa en el siglo XI y se consolido tres siglos después; esta asociación reunía a los artesanos de una localidad o región con elobjetivo primordial de evitar la competencia de los fabricantes no agremiados y reglamentar la que pudieran hacerse entre sí los integrantes del gremio para lo cual establecían reglas específicas referentes a todo el proceso de fabricación y venta de los artículos que producía, el gobierno garantizaba al gremio el monopolio de una cierta actividad a cambio de imponerle un estricto control sobre losprecios y la calidad de los productos, con el propósito de proteger al consumidor.
En la nueva España, los primero gremios se establecieron en principio para desplazar a los indios, pero también influyo la costumbre tradicional europea que no concebía la práctica de un oficio artesanal si no estaba al sistema gremial, mientras que las autoridades encontraban natural el fomento de esa asociación,como una forma de proteger mejor los intereses de los consumidores. de igual manera que en Europa, los gremios tenían una organización jerárquica de aprendices, oficiales y maestros, siendo estos últimos los encargados de dirigir al grupo de artesanos; sin embargo, no ese trataba de una jerarquía cerrada, sino de un mecanismo dinámico de escalar niveles, por lo que hasta el último aprendiz podíallegar a ser maestro,. Si cumplía con los requisitos del gremio.
El maestro era en realidad un pequeño empresario que se encargaba de comprar las materias primas necesarias, así como de organizar y supervisar la mano de obra para después promover la venta de los productos. La mayoría de los gremios tenía prohibido que los indios y mestizos pudieran ejercer el oficio como maestros, reservado paraespañoles y criollos. Quedaban excluidos de los gremios aquellos artesanos que no pudieran presentar prueba de su “limpieza de sangre” es decir, los descendientes de moros y judío y los de “color quebrado”, como llamaron a negros y mulatos
Con el tiempo, esas restricciones raciales fueron perdiendo fuerza, porque los artesanos españoles eran poco numerosos y lo que llegaban de Europa, casi siempreabandonaban su oficio al llegar a América, pues en este nuevo ambiente social era muestra de origen plebeyo, por lo que preferían profesiones de más prestigio y procuraban llegara ser mineros, comerciantes, terratenientes, ganaderos, o cuando menos empelados. La escasez de artesanos españoles provoco que los gremios fueran quedando en su inmensa mayoría, en manos de maestros criollos, mestizos y...