Artesanía del exterminio: carey

Texto del artículo de divulgación: León, Y. 2008. Carey: Artesanía del exterminio. Revista Atajo 7 (2)
CAREY: ARTESANÍA DEL EXTERMINIO.

Por Yolanda León INTEC y Grupo Jaragua

Pueden verse en el 80% de las tiendas para turistas o “gift shops” de la calle El Conde, la Avenida Mella (especialmente el Mercado Modelo), la calle Isabel La Católica, la Arzobispo Meriño, así como en los centroscomerciales más exclusivos del país: Diamond Mall, Bella Vista Mall, Acrópolis Center, Plaza Central. Además, son los causantes del primer Sometimiento Ciudadano al Gobierno Dominicano por el Secretariado del DR-CAFTA, bajo las provisiones del capítulo ambiental de este tratado. ¿De qué se trata? de los artículos de concha de carey, o en otras palabras: de la comercialización ilegal de una especieen peligro crítico de extinción. Ante la actitud pasiva de las autoridades en años recientes, cada vez aumenta más la oferta de este tipo de artesanía en el país. Hemos visto una reciente proliferación y diversificación de la mercancía de carey ofertada, tanto en las tiendas como en el atuendo de la población femenina, llevada a su máxima expresión por el vestido de Georgina Duluc en los premiosCasandra 2002, confeccionado en su totalidad con placas de concha de carey. Personalmente, además de la indiferencia de las autoridades, creo que este aumento en artesanía de carey no se debe a insensibilidad del público, sino más bien a la falta de información sobre su origen y legalidad. Algunas personas a las que he abordado preguntándoles de qué estaba hecho el collar o los aretes de carey quellevan, (tanto turistas internacionales como a dominicanas) a menudo responden que de “un tipo de caracol.” Sin embargo, las placas de concha de carey son las piezas de queratina que recubren el caparazón del carey, una tortuga marina que vive y crece lentamente en los arrecifes de coral de nuestro país y de otras regiones tropicales. Se piensa que esta concha es especialmente dura para protegeral carey frente a la abrasiva superficie de los arrecifes de coral. A pesar de su dureza, al calentarse, la concha se torna maleable, permitiendo la elaboración de múltiples objetos muy apreciados a lo largo de la historia, especialmente cuando todavía no se conocía el plástico. Además, muchos de los compradores de concha de carey nos dicen que les cuesta creer que es ilegal esta artesanía, debidoa la abundante y llamativa oferta de la misma en múltiples tiendas. En un estudio reciente que hicimos en los gift shops de la Zona Colonial de Santo Domingo, pudimos cuantificar un espacio de exhibición de hasta 5 metros cuadrados en algunas tiendas, muchas veces en la parte frontal de las mismas. Desde los tiempos de la colonia, en todo su rango de distribución, la concha de carey se hautilizado en la fabricación de artesanías, incluyendo la artesanía estilo Bekko del Japón, los muebles antiguos estilo Boulle de Francia, y una serie de accesorios (sobre todo peines, cofres y peinetas) que caracterizan la artesanía iberoamericana. Como nota curiosa, en Brasil el carey es conocido como tartaruga de pente o “tortuga de peine”, dado el frecuente fin que se le daba a su concha. De estemodo, se han sacrificado enormes cantidades de careyes sobre todo por su concha, aunque en muchos países

(incluyendo el nuestro) también se consume su carne, sus huevos, e incluso su pene disecado (al cual se le atribuyen propiedades afrodisíacas). Aunque no se sabe con certeza, se cree que un carey toma entre 14 y 20 años en llegar a la adultez y reproducirse. Por esto, es muy vulnerable a lasobreexplotación y es muy difícil que se logre un uso sostenible del mismo. A raíz de la explotación indiscriminada que ha experimentado el carey, a partir de 1983 el tráfico internacional de esta especie se encuentra estrictamente prohibido mundialmente por la Convención Internacional sobre el Tráfico de Especies de Flora y Fauna (CITES, de la cual la República Dominicana es miembro). Además,...