Artey utopia 1

Arte y utopía
Bolívar Echeverría
Introducción a: Walter Benjamin, La obra de arte en la época de su
reproductibilidad técnica (trad. de Andrés E. Weikert). Ed. Itaca,
México 2003.
“... sin empadronar el espíritu en ninguna consigna política propia
ni extraña, suscitar, no ya nuevos tonos políticos en la vida, sino
nuevas cuerdas que den esos tonos.”
César Vallejo (1927)
El ensayo sobre la obra dearte es un unicum dentro de la obra de
Walter Benjamin; ocupa en ella, junto al manuscrito inacabado de las
Tesis sobre el materialismo histórico, un lugar de excepción. Es la
obra de un militante político, de aquel que él había rehuído ser a lo
largo de su vida, convencido de que, en la dimensión discursiva, lo
político se juega, y de manera a veces incluso más decisiva, en tormo
a objetosaparentemente ajenos al de la política propiamente dicha.
Pero no sólo es excepcional dentro de la obra de Benjamin, sino
también dentro de los dos ámbitos discursivos a los que está
dirigido: el de la teoría política marxista, por un lado, y el de la
teoría y la historia del arte, por otro. Ni en el un campo de
teorización ni en el otro sus cultivadores han sabido bien a bien
dónde ubicar los temasque se abordan en este escrito. Se trata, por
lo demás, de una excepcionalidad perfectamente comprensible, si se
tiene en cuenta la extrema sensibilidad de su autor y la radicalidad
con que su crisis personal interiorizaba la crisis de la situación
histórica que le tocó vivir. El momento en que Benjamin escribe este
ensayo es él mismo excepcional, trae consigo un punto de inflexión
histórica comopocos en la historia moderna. El destino de la
historia mundial se decidía entonces en Europa y, dentro de ella, el

lugar de la encrucijada era Alemania. Contenía el instante y el punto
precisos en los que la vida de las sociedades europeas debía
decidirse, en palabras de Rosa Luxemburg, entre el “salto al
comunismo” o la “caída en la barbarie”. Para 1936 podía pensarse
todavía, como lo hacía lamayoría de la gente de izquierda, que los
dados estaban en el aire, que era igualmente posible que el régimen
nazi fracasara --abriendo las puertas a una rebelión proletaria y a
la revolución anticapitalista-- o que se consolidara, se volviese
irreversible y completara su programa contrarrevolucionario,
hundiendo así a la historia en la catástrofe.
El Walter Benjamin que había existido hastaentonces, el autor que
había publicado hace poco un libro insuperable sobre lo barroco,
Ursprung des deutschen Trauerspiels, y que tenía en preparación una
obra omniabarcante sobre la historia profunda del siglo XIX, cuyo
primer borrador (el único que quedó después de su suicidio en 1940)
conocemos ahora como “la obra de los pasajes”, no podía seguir
existiendo; su vida se había interrumpidodefinitivamente. Su
persona, como presencia perfectamente identificada en el orbe
cultural, con una obra que se insertaba como elemento a tenerse en
cuenta en el sutil mecanismo de la vida discursiva europea, se
desvanecía junto con la liquidación de ese orbe. Perseguido primero
por “judío” y después por “bolchevique”, privado de todo recurso
privado o público para defenderse en “tiempos de penuria”, habíasido
convertido de la noche a la mañana en un paria, en un proletario cuya
capacidad de trabajo ya no era aceptada por la sociedad ni siquiera
con el valor apenas probable de una fuerza de reserva. La disposición
a interiorizar la situación límite en la que se había encerrado la
historia moderna era en su persona mucho más marcada que en ningún
otro intelectual de izquierda en la Alemania de losaños treinta.
Exiliado en París, donde muchos de los escritores y artistas alemanes
expulsados por la persecución nazi intentan permanecer activos y
apoyarse mutuamente, Benjamin se mantiene sin embargo distanciado de
ellos. Aunque le parece importante cultivar el contacto con los

intelectuales comunistas, en cuyo Instituto para el estudio del
fascismo, en abril de 1934, da una conferencia, El...