Arthenius

(Wijk, cerca de Upsala, 1859-Estocolmo, 1927) Físico y químico sueco. Estudió en las Universidades de Upsala y Estocolmo. Su tesis doctoral (1884) trató de la conducción eléctrica de las sustanciasdisueltas (electrólititos), en la que estaba el germen de su teoría de las disociación electrolítica, según la cual las moléculas de los electrolítica, según la cual las moléculas de los electrolitosse disocian en dos más iones, de los unos (los cationes) son positivos, y otros (los aniones) negativos. En particular, cierta proporción del agua se disocia en un ión positivo de hidrógeno y otronegativo, el hidróxido (OH). Los ácidos, al disolverse, aumentan la proporción de ión hidrógeno, mientras las bases aumentan la de hidróxido. La fuerza del ácido o de la base depende de la concentraciónde estos iones. La teoría de Arrhenius no fue comprendida por sus compatriotas, que le concedieron a su tesis la calificación mínima y discutieron ardientemente sus hipótesis. Sin embargo, importantesquímicos extranjeros, como Ostwald, Boltzmann o Van´t Hoff le apoyaron y le ofrecieron trabajo, lo que aumentó su prestigio en Suecia, donde le contrataron sucesivamente como profesor en laUniversidad de Upsala ( 1884), en el Instituto Real de Tecnología de Estocolmo (1891), y como director del Instituto Nobel de Fisicoquímica, creado para él (1905). Además en 1902) se le concedió la medalla Davyde la Royal Society de Londres, en 1903 el premio Nobel de Química y en 1911 la medalla Willard Gibbs en los Estados Unidos. Posteriormente, Arrhenius estudió la velocidad de las reacciones químicas,demostrando una ecuación (propuesta originalmente por Hood, pero hoy conocida como ecuación de Arrhenius) que liga la tasa de reacción con la temperatura absoluta. También se dedicó a la Geología yla Cosmología, siendo primero en proponer la teoría de la panespermia (v. Fred Hoyle), que afirma que la vida se trasmite de astro en astro mediante esporas bacterianas movidas por la presión de la...