article hispa 0007 4640 1967 num 69 3 3909

Federico Brito Figueroa

La población y Ia estructura social de Venezuela en las primeras
décadas del siglo XIX
In: Bulletin Hispanique. Tome 69, N°3-4, 1967. pp. 347-364.

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Brito Figueroa Federico. La población y Ia estructura social de Venezuela en las primeras décadas del siglo XIX. In: Bulletin
Hispanique. Tome 69, N°3-4, 1967. pp. 347-364.http://www.persee.fr/web/revues/home/prescript/article/hispa_0007-4640_1967_num_69_3_3909

LA POBLACIÓN Y LA ESTRUCTURA SOCIAL
DE VENEZUELA
EN LAS PRIMERAS DÉCADAS DEL SIGLO XIX

La población venezolana presenta algunos cambios de orden
morfológico y estructural en las primeras décadas del siglo xix
en relación a la morfología que tenía al finalizar el período
colonial. Algunos de esos cambios estabancondicionados por el
carácter de la guerra nacional de Independencia y de las gue
rras civiles siguientes, en cierto sentido una proyección de la
primera. Las acciones armadas diezmaron pueblos enteros e
impulsaron hacia las Antillas la migración en masa de la « gente
de condición blanca ». Se aceleró el proceso de mestizaje, con
evidente predominio de la población negra y mulata y se re
dujo
a unamínima expresión la estratificación basada en la
organización en castas, proceso liquidado definitivamente con
la progresiva evolución y emancipación de la mano de obra
esclava. Pero la concentración y distribución regional de la
población continuó presentando las mismas características que
en el período colonial, expresada en la fórmula : el 80 % de la
población concentrada en la regióncostero-montañosa, el 18 %
en los Llanos y el 2 % en Guayana \
En 1822 la población fue estimada en 767.100 habitantes, al
año siguiente en 766.100, y en 1825 en 785.000 habitantes, y
posteriormente, en el mismo año, en 781.633. Pero los padrones
levantados por la Secretaría de Interior y Justicia arrojaron
solamente 685.212 habitantes, de los cuales estaban conside
rados616.545 como « personas libres », 50.000como esclavos
y 26.578 como « indios independientes y selváticos ». Sin em
bargo
algunas recopilaciones, sobre todo el Censo ds Colombia,
1. Cf. Federico Brito Figueroa, Historia económica y social de Venezuela, Carac
as,1966, vol. I, pág. 257.

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BULLETIN HISPANIQUE

indicaban — y esto es lo cierto — que el número de esclavos
apenas llegaba a 29.000 y no a 50.000, como se afirmaba, afirmación
basada en los datos suministrados por los amos, quie
nes continuaban considerando como esclavos suyos a muchos
que estaban emancipados como consecuencia de su participa
ción
en la guerra nacional de Independencia. En todo caso si
se establece una relación entre la población total registrada
en 1810, cuándo ella ascendía a 898.043, y la población regis
trada en el año 1822, cuando los padronesregistraron 616.545,
se observa que el descenso fue realmente significativo.
En los cálculos de población correspondientes a 1830-1845
tampoco se observa coincidencia. En efecto, los padrones levan
tados en 1830 y 1839 arrojaron, respectivamente, 830.000 y
887.168 habitantes, pero de acuerdo con las recopilaciones rea
lizadas
por Agustín Codazzi, finalizadas en 1839, la población
en aquel añoascendía a 945.348 habitantes, incluyendo los
« indios libres y selváticos », en tanto que para la misma f
echa
Juan Manuel Cajigal calculaba 1.147.760, los padrones de
1840 arrojaron 903.957, y los padrones de 1844 y 1847 totali
zaron, respectivamente, 1.218.716 y 1.267.692, sin tomar en
consideración los indígenas de las zonas marginales. Pero los
datos que merecen más crédito son los de AgustínCodazzi
porque son el resultado de una investigación directa de más
de diez años. De acuerdo con esos datos la población venezo
lana
se incrementó a partir de 1810 sobre la base de un pro
medio
de incremento anual que ya superaba el promedio de
incremento anual que se observaba en los últimos años del
período colonial hispánico.
La densidad demográfica era realmente escasa : 26,3 habi
tantes
por...