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La mariscadora
Baldomero Lillo

S

entada en la mullida arena y mientras el pequeño acallaba el hambre, Cipriana,
con los ojos húmedos y brillantes por la excitación de la marcha, abarcó de
una ojeada la líquida llanura del mar.
Por algunos instantes olvidó la penosa travesía de los arenales ante el mágico
panorama que se desenvolvía ante su vista. Las aguas, en las que se reflejaba la
celestebóveda, eran de un azul profundo. La tranquilidad del aire y la quietud de
la bajamar daban al océano la apriencia de un vasto estanque diáfano e inmóvil.
Ni una ola ni una arruga sobre su terso cristal. Allá en el fondo, en la línea del
horizonte, el velamen de un barco interrumpía apenas la soledad augusta de las
calladas ondas.
Cipriana, tras un breve descanso, se puso de pie. Aún tenía querecorrer un largo
trecho para llegar al sitio donde se dirigía. A su derecha, un elevado promontorio

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que se internaba en el mar mostraba sus escarpadas laderas desnudas de vegetación,
y a su izquierda, una dilatada playa de fina y blanca arena se extendía hasta un obscuro
cordón de cerros que se alzaban hacia el oriente. La joven, pendiente de la diestra
el cesto de mimbre y cobijando al niño quedormía bajo los pliegues de su rebozo
de lana, cuyos chillones matices escarlata y verde resaltaban intensamente en el
gris monótono de las dunas, bajó con lentitud por la arenosa falda y echó a andar a
lo largo de la playa. El descenso del agua había dejado al descubierto la ancha faja
de un terreno firme, ligeramente humedecido, en el que los pies de la mariscadora
dejaban apenas una leve huella.Ni un ser humano se distinguía en cuanto alcanzaba
la mirada. Mientras algunas gaviotas revoleteaban en la blanca cinta producida por
la tenue resaca, enormes alcatraces, con las alas abiertas e inmóviles, resbalaban,
unos tras otros, como cometas suspendidas por un hilo invisible, sobre las dormidas
aguas; sus siluetas fantásticas alargábanse desmesuradamente por encima de
las dunas y, enseguida, doblando el promontorio, iban a perderse en alta mar.
Después de media hora de marcha la mariscadora se encontró delante de gruesos
bloques de piedra que le cerraban el paso. En ese sitio la playa se estrechaba y
concluía por desaparecer bajo grandes planchones de rocas basálticas cortadas por
profundas grietas. Cipriana salvó ágilmente el obstáculo, torció hacia la izquierda y
se halló deimproviso en una diminuta caleta abierta entre los altos paredones de
una profunda quebrada.
La playa reaparecía allí otra vez, pero muy corta y angosta. La arena de oro pálido se
extendía como un tapiz finísimo en derredor del sombrío semicírculo que limitaba
la ensenada.
La primera diligencia de la madre fue buscar un sitio al abrigo de los rayos del sol
donde colocar la criatura, lo que encontróbien pronto en la sombra que proyectaba
un peñasco enorme, cuyos flancos, húmedos aún, conservaban la huella indeleble
del zarpazo de las olas.
Elegido el punto que le pareció más seco y distante de la orilla del agua, desprendió
de sus hombros el amplio rebozo y arregló con él un blando lecho al dormido
pequeñuelo, acostándolo en aquel nido improvisado con amorosa solicitud para
no despertarle.
Muydesarrollado para sus diez meses, el niño era blanco y rollizo, con ojos velados

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en ese instante por sus párpados de rosa finos y transparentes.
La madre permaneció algunos minutos como en éxtasis, devorando con la
mirada aquel bello y gracioso semblante. Morena, de regular estatura, de negra y
abundante cabellera, la joven no tenía nada de hermoso. Sus facciones toscas, de
líneas vulgares,carecían de atractivos. La boca grande, de labios gruesos, poseía
una dentadura de campesina, blanca y recia, y los ojos pardos un tanto hundidos
eran pequeños, sin expresión. Pero cuando aquel rostro se volvía hacia la criatura,
las líneas se suavizaban, las pupilas adquirían un brillo de intensidad apasionada, y
el conjunto resultaba agradable, dulce y simpático.
El sol, muy alto sobre el...