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Boletín del Museo Nacional de Historia Natural, Chile 61: 197-209 (2012)

197

SOBRE LA IDENTIDAD DE LA BALLENA DEL
MUSEO NACIONAL DE HISTORIA NATURAL DE CHILE
Jhoann Canto1, José Yáñez1 y Gian Paolo Sanino2
Vértebrados, Museo Nacional de Historia Natural, Chile; jcanto@mnhn.cl; jyanez@mnhn.cl
2Centre for Marine Mammals Research - LEVIATHAN. Gian Paolo Sanino; research@cmmrleviathan.org
1ÁreaRESUMEN
Se presentan nuevos antecedentes de la identidad taxonómica de la ballena del hall central del Museo
Nacional de Historia Natural de Chile, determinada actualmente como Balaenoptera physalus. Características craneales y datos de la longitud original del ejemplar, no disponibles para la determinación
realizada por Yáñez y Sanino (2000), y una revisión de nuevos elementos diagnósticos en larama mandibular, permiten señalar que podría corresponder a un ejemplar de Balaenoptera borealis. Es posible
que en el futuro el desarrollo complementario de análisis moleculares y craneométricos permitirá disponer de una mayor fuente de datos para clarificar con mayor certeza esta situación.
Palabras claves: Taxonomía, Cetacea, Balaenoptera physalus, Balaenoptera borealis, Museo Nacional deHistoria
Natural, Chile.

ABSTRACT
The identity of the whale housed in the National Museum of Natural History of Chile. New
background of the taxonomic identity of the central hall’s whale of the National Museum of Natural
History of Chile are presented. Currently determined as Balaenoptera physalus. Cranial features and
data the original length not available for the determination made by Yáñez andSanino (2000), and a
review of new diagnostic elements in the mandible, would note that the specimen may correspond to
Balaenoptera borealis. It is possible that in the future development of complementary molecular and
craniometric analysis will provide a major source of data to clarify this situation with greater certainty.
Key words: Taxonomy, Cetacea, Balaenoptera physalus, Balaenoptera borealis,National Museum of Natural
History, Chile.

INTRODUCCIÓN
Han transcurrido 123 años desde que llegó la ballena al Museo Nacional de Historia Natural en Santiago de
Chile. Fueron siete años desde el momento de su traslado hasta que el ejemplar estuvo instalado en la parte
norte del hall central. Según Camousseight (1989), la primera designación científica del ejemplar fue hecha
por Philippi en 1889,quien la determinó como Balaena antarctica, actualmente considerada dentro de la sinonimia de Eubalaena glacialis (Müller, 1776). El ejemplar en estudio pertenece a la Familia Balaenopteridae, situación que se evidencia claramente en las marcadas diferencias que presenta la curvatura del cráneo,
especialmente a nivel de los maxilares y premaxilares (Sielfeld 1983). Se descarta la pertenencia a laFamilia Neobalaenidae con una única especie, Caperea marginata (Gray, 1846) y que se distingue, entre otros
aspectos, por poseer mandíbulas proporcionalmente más cortas y anchas en relación a Balaenidae y además
la especie alcanza una longitud entre cuatro a seis metros (Canto y Yáñez 2010). Finalmente también es
descartado de la Familia Balaenidae por la marcada curvatura del cráneo y mandíbulasmuy curvadas hacia
afuera que presenta este grupo (Reyes y Molina 1997), y que no son evidenciadas en el ejemplar en estudio.
Determinaciones taxonómicas incorrectas de ballenas es una situación que también ha ocurrido en
otros museos, como el señalado por Agudo (1995) quien determinó de manera adecuada un esqueleto de
ballena exhibido en el Museo del Mar, Cumaná, Venezuela, la especie Balaenopteraedeni, y que por años
estuvo designada como Megaptera novaeangliae.
Sin duda, lo anterior es una situación que, entre otros factores, obedece a que muchas de las especies
del género Balaenoptera disponen de diagnosis centradas principalmente en sus características morfológicas externas, en menor medida a nivel de cráneo o de las ramas mandibulares. Ahora cuando los caracteres
diagnósticos...