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Notas del ICC

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Las versiones en inglés y francés de esta publicación, así como sus modificaciones posteriores realizadas por el
Instituto Canadiense de Conservación (ICC), se consideran las versiones oficiales. El ICC no asume ninguna
responsabilidad por la exactitud o confiabilidad de esta traducción al español.

Prueba de
Beilstein:
Examen de
Materiales Orgánicos
y Poliméricos paraDetectar la Presencia de
Cloro, con Ejemplos de
los Productos Probados

Introducción
Los materiales orgánicos dorados
generalmente se consideran
inadecuados para la conservación
a largo plazo y su uso en el museo,
debido a que pueden producir daño
a los objetos. Dichos materiales se
pueden degradar y producir gases
ácidos, o bien, aditivos tales como los
plastificantes pueden migrar hacia los
objetos.Es posible analizar en detalle
estos productos en el laboratorio, pero
los conservadores pueden utilizar una
prueba simple - la Prueba de Beilstein para examinar sus propios materiales y
detectar la presencia de cloro sin tener
que enviar muestras para análisis de
laboratorio.
La prueba se basa en la reacción del
cloro con compuestos de cobre al
someterlo a las altas temperaturas
alcanzadas por lasllamas de un
mechero. En tales condiciones se
producen átomos o iones de cobre
excitados de color verde, que hacen
que la llama normalmente incolora
(o muy levemente azul) arda con un
color verde brillante (o, algunas veces,
verde azulado).

Procedimiento
Use un alambre de cobre de grosor
suficiente como para que no se funda
con demasiada rapidez (por ejemplo,
alambre de cobre de calibre 12 o 14-

sin su aislación - el que se utiliza en
las casas). Caliente el alambre al rojo
en la llama de un mechero Bunsen o
un soplete de propano.
Continúe calentándolo hasta que
no se vea ningún color (aparte del
azul tenue, casi invisible, de la llama
del soplete). No debe apreciarse
ningún tono verde en la llama. Lave
intermitentemente el alambre con agua
y ácido nítrico diluido (al 10%) paraeliminar los materiales que provocan
una coloración indeseada. Si no resulta
el lavado, intente con un alambre
nuevo. Una vez limpio el alambre,
tenga cuidado de no tocarlo con los
dedos u otros objetos que no sean el
material de prueba. Cuando la llama
no presente color, puede proceder con
la prueba.
Esta última se realiza mejor bajo una
luz suave, de modo que el color de la
llama se puede ver confacilidad. Los
vapores o el humo de la muestra deben
rodear el alambre de cobre caliente
en la llama para que ocurran las
reacciones entre el material sometido
a prueba y el cobre caliente. Ello se
puede efectuar de varias maneras:
1. Caliente el alambre al rojo,
rápidamente tóquelo con un
fragmento de la muestra y de
inmediato póngalo de nuevo en
la llama. Una columna verde

Centro Nacional deConservación y Restauración
Dirección de Bibliotecas, Archivos y Museos
Recoleta 683 - Recoleta - Santiago de Chile
Teléfono: +56-02-27382010 E-Mail: cncr@cncr.cl

representa un resultado positivo
con respecto a la presencia de
cloro. No toque toda la muestra
con el alambre caliente. Algunos
plásticos (por ejemplo nitrato
de celulosa, celuloide) pueden
explotar en llamas. (Esta reacción
generalmente seconsidera como
resultado positivo en el caso del
nitrato de celulosa).
2. Con el alambre calentado al rojo
y todavía al borde de la llama,
acerque a ésta y al alambre un
fragmento de la muestra hasta
que el fragmento se carbonice y el
humo producido rodee el alambre.
Una llama verde representa un
resultado positivo con respecto a
la presencia de cloro.
3. Con el alambre al rojo dentro de
lallama, coloque un fragmento
de la muestra cerca de la llama o
en ella misma hasta que comience
a quemarse. Sitúe rápidamente la
muestra humeante en la toma de
aire de la base del mechero, de
manera que el humo sea arrastrado
hacia adentro por el aire y se mezcle
completamente con los gases de la
llama. Una llama verde alrededor
del alambre de cobre representa un
resultado positivo con respecto a
la...