Artico

El Canal y la ruta del Ártico
Desventajas que ofrece la ruta del Ártico
El deshielo de una zona del Ártico, conocida como el Paso del Noroeste, es un fenómeno cíclico que se ha pronunciado debido al calentamiento global. Este sólo ocurre durante unas semanas del verano entre julio y septiembre, ya que durante el resto del año las bajas temperaturas en el área promueven el congelamiento de lasaguas. Una prueba es la noticia de la agencia Associated Press, que reporta que concluida la temporada de verano, los hielos del Ártico comenzaron a congelarse nuevamente.
Aunque durante el verano del 2007 se registró un alto nivel de deshielo, en la ruta permanecen témpanos que representan un peligro para la navegación, como lo comprueba el análisis de la NASA basado en la imagen del satéliteTERRA del 15 de septiembre de 2007. La presencia de estos témpanos obliga a las naves a disminuir considerablemente su velocidad, lo cual reduce sustancialmente cualquiera ventaja como una ruta más corta.
Una ruta con estas características crea incertidumbre en los itinerarios, no permite la certeza en la calidad de los servicios ni la máxima utilización del buque, ya que limita el trasbordo. Elinvestigador noruego Claes Ragner indicó que “el más grande deseo para la navegación marítima son rutas eficientes y estables”. (Associated Press, 15 de septiembre del 2007).
Muestra de la falta de interés de la industria por utilizar esta ruta es que no hay en operación, ni en construcción, buques portacontenedores con casco rompehielos más grande de 650 TEU´s. A septiembre de 2007, la flotamundial de buques portacontenedores está compuesta por 4, 208 buques, de los cuales sólo cinco son de este tipo.
Las rutas más beneficiadas por la apertura parcial del Ártico serían principalmente entre algunos puntos del Norte de Asia y Europa, un mercado que no utiliza el Canal de Panamá.
Ventajas que seguirá teniendo el Canal de Panamá
Nuestro canal tiene como sus principales mercados las rutasentre Asia y el Este de Norteamérica y los puertos del Golfo de México, entre el Oeste de Suramérica y Europa, y entre el Oeste de Suramérica y la costa Este de Norte América y los puertos del Golfo de México.
Esta nueva ruta no afectaría al Canal de Panamá, porque se estima que los costos de inversión de la ampliación están programados para recuperarse en menos de 10 años a partir de la entradaen operación del tercer juego de esclusas. Una fecha bastante distante de cualquier pronóstico sobre un posible deshielo que haga comercialmente navegable la ruta del Ártico.
Sumado a los aspectos científico/técnicos y comerciales sobre la ruta por el Ártico deben considerarse los reclamos de jurisdicción que hacen países como Canadá, Estados Unidos, Rusia y Dinamarca a raíz del interés por losyacimientos de gas natural y petróleo que existen en la zona. (El País de España, 21 de septiembre del 2007). El subdirector de la Comisión de Estados Unidos para Investigación del Ártico, Lawson Brigham, ha señalado que “cualquier tráfico real por el Paso del Noroeste, si es que hay mucho, está todavía a décadas de distancia” y que la “Ruta del Ártico, como una ruta del comercio global, tienemuchas, muchas incertidumbres”.

Importancia económica
El hecho que se esté haciendo navegable el Polo Norte trae aparejado una serie de ventajas –y desventajas- económicas para la navegación marítima. Por un lado las rutas se acortan. En la actualidad, el paso obligado para cruzar del Atlántico al Pacífico es a través del Canal de Panamá, lo que implica una reducción considerable de las distanciasentre varios de los países que comercian entre si.
Ventajas que ofrece el Canal de Panamá:
1. Por un lado es un paso que está abierto en forma segura, todos los días del año. Las rutas del norte, sólo estarán abiertas durante algunas semanas entre los meses de julio y septiembre. Por otro lado, el de Panamá es un paso seguro. Los pasos del norte, cuando estén abiertos, presentarán el peligro...