ARTICULO 12

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OBLIGACIÓN DE INFORMAR A TODO
DETENIDO EXTRANJERO DE SU DERECHO
A LA PROTECCIÓN CONSULAR, SEGÚN
EL DERECHO INTERNACIONAL
José Luis VALLARTA MARRÓN*
INTRODUCCIÓN

E

l gobierno de México ha incoado en la Corte Internacional de Justicia (en adelante “la Corte”) de la Organización de las Naciones
Unidas (ONU) un caso (Avena y otros nacionales de México.México vs.Estados Unidos de América); la demanda fue presentada el
9 de enero de 2003. México pide, entre otras cosas, que ese tribunal
declare que el gobierno de los Estados Unidos de América (en adelante
“EE.UU. de A.”), en su carácter de Parte de la Convención de Viena sobre Relaciones Consulares (en adelante “la Convención de Viena”),
violó su obligación internacional de notificar a detenidos mexicanossobre su derecho a recibir protección consular. El gobierno de México
espera también que la Corte declare que esa violación impidió la protección consular prevista en esa Convención y el ejercicio de funciones
consulares y, por tanto, el cumplimiento de las formalidades esenciales
del procedimiento (due process of law) en cincuenta y dos casos penales seguidos en tribunales estadounidensescontra nacionales mexicanos, los cuales culminaron en pena de muerte para los sentenciados.
El objetivo principal del caso incoado por México es la nulidad de los
procesos correspondientes y la revisión de todos los juicios, a partir de
una notificación a los mexicanos sentenciados de que tienen, entre sus
derechos fundamentales, el de comunicarse con las autoridades consulares mexicanas parasolicitar protección.
* Profesor de Derecho Internacional Público. Ex-embajador de México (jubilado).

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JOSÉ LUIS VALLARTA MARRÓN

I. MARCO JURÍDICO
La Convención de Viena sobre relaciones consulares, hecha en la capital de Austria, el 22 de abril de 1963, contiene disposiciones relevantes
al caso citado en la introducción, cuyo contenido se describe en los párrafossubsiguientes.1
El inciso a) del artículo 5, que describe en general las funciones consulares, reconoce como primera atribución del agente consular la protección en el Estado receptor de los intereses de los nacionales del
Estado que lo envía.
El inciso e), del citado artículo 5, reitera como función consular la
prestación de ayuda y asistencia a los nacionales del Estado que envía.
El inciso i), delmismo artículo, reconoce, entre las funciones consulares, la representación de los nacionales del Estado que envía o bien
gestiones para asegurar su representación, ante los tribunales y otras
autoridades del Estado receptor, a fin de que se adopten medidas provisionales para la preservación de los derechos e intereses de ellos, cuando por cualquier causa no puedan defenderse oportunamente.
Elartículo 36 contiene disposiciones para facilitar el ejercicio de las
funciones consulares relacionadas con los nacionales del Estado que
envía.
El inciso a) del párrafo 1 empieza por declarar la libertad de los funcionarios consulares para comunicarse con los nacionales del Estado
que lo envía y la de éstos para comunicarse con esos funcionarios.
El inciso b) del mismo artículo dispone que, siel interesado lo solicita, las autoridades del Estado receptor notificarán a la oficina consular
competente, sin retraso alguno, sobre toda detención de un nacional del
Estado que envía y permitir la correspondencia entre ellos. En el mismo
inciso se establece la obligación de las autoridades del Estado receptor de informar, sin dilación, a la persona detenida sobre los derechos
que se lereconocen en esa disposición.
El inciso c) del artículo comentado reconoce el derecho de los funcionarios consulares de visitar a los detenidos que sean nacionales del
Estado que lo envía, para organizar su defensa ante los tribunales, a menos de que el detenido rehúse esa protección consular.2
1

UNTS, Vol. 569, pp. 262-232,470-472 y 488-490.
El artículo 36 de la Convención de Viena sobre...