ARTICULO 2

El automóvil:
¿motor de combustión
interna o motor eléctrico?
Albert Martí Parera

Allá por el año 1901, al inicio de la vida del
automóvil, en los Estados Unidos de América el
40% de los vehículos automóviles estaban propulsados por un cilindro movido por la fuerza del
vapor de agua; el 38% tenía por fuente propulsora un motor eléctrico y sólo el 22% utilizaban
como fuente de energía motriz unmotor de combustión interna.

pesar de estos inconvenientes, y de los que a
continuación describiremos, se impuso el motor
de combustión interna.
El único motor de los tres citados que no puede
vencer la inercia del vehículo para ponerlo en marcha, es el motor de combustión interna, y necesita
un mecanismo, el embrague, para poder poner en
marcha el vehículo. Si se compara la gráfica deresistencias que se oponen a la marcha del vehículo con la gráfica de la potencia y del momento torsor (par motor) que produce un motor de combustión interna (figura 1), se puede apreciar que el
motor de combustión interna no entrega potencia
ni par motor en los regímenes bajos (0 - 1.500
rpm) llamados de ralentí, justo en los momentos en
que la resistencia del vehículo al movimiento es
mayor, y para ponerloen marcha es necesario un
par motor elevado en las ruedas que venza las
fuerzas de inercia que lo mantienen parado.

El descubrimiento de grandes reservas petrolíferas en el subsuelo americano junto con la relativa facilidad de obtener, a partir del petróleo,
combustibles para motores de combustión interna, permitió que de los tres motores, el menos
apto para la tracción copara el lugar de lafuente
de energía en todos los automóviles.
De los tres motores el único que necesita una
fuerza externa para ponerse en marcha es el de
combustión interna; si bien en los automóviles
actuales un pequeño motor eléctrico es el que
proporciona la fuerza necesaria para el arranque,
en aquellos tiempos el arranque era manual,
cosa que implicaba riesgos para la muñeca y el
brazo del chófer; también eramanual el avance
del encendido del motor. Estas circunstancias
conviertieron al vehículo con motor de combustión interna en el más complejo de conducir. Y a
Autores científico-técnicos y académicos

El embrague permite desacoplar el motor de
la transmisión, y de esta manera, con el motor
desacoplado, podemos acelerarlo hasta conseguir
los regímenes de giro en que éste entregue la
potencia y el parnecesarios para vencer la inercia del vehículo que lo mantiene parado y,
entonces, acoplar el motor a la transmisión. Esto
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El automóvil: ¿motor de combustión interna o motor eléctrico
Comparando de
nuevo las gráficas,
en la figura 1, del
par (MT) que entrega un motor de
combustión interna
con la correspondiente al par resistente de las ruedas
de un vehículo
automóvil, observaremos que nocoinciden en absoluto,
pues mientras la priFigura 1. Izquierda, gráfica del par resistente en las ruedas de un vehículo. MT = Momento
mera se asemeja a
torsor (par torsor). Derecha, gráfica de par motor y potencia de un motor de combustión interun trazo de parábola
na. En la gráfica: CV = Curva de potencia. MT = Curva del par motor. 1 = Régimen en que el
de máximo positivo,
motor no entrega ni potenciani par motor (Momento Torsor).
la segunda es una
hipérbola equilátera
con sus ramas
significa acoplar un disco que gira por encima de
asintóticas a ambos ejes. En consecuencia, es
las 2.000 rpm con otro que, sujeto a las ruedas,
necesario un convertidor de par para poder adapestá parado.
tar el par motor al par resistente; este convertidor
de par es la caja de cambios.
Cuando al accionar elembrague se “cala el
Gracias a la caja de cambios, los vehículos
motor”, se evidencia esta deficiencia del motor
automóviles
con motor de combustión interna,
de explosión, y resulta curioso al observar la evopueden superar pendientes prolongadas, con
lución del embrague, desde los primeros modevalores de inclinación comprendidos entre el
los que utilizaban discos con placas de corcho
35% y 45%....